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Euripide (480 à 405 avant Jésus Christ.)
naquit à Salamine, en Grèce (selon la légende, il serait né le même jour au
cours duquel se déroula la fameuse bataille de Salamine, opposant les Grecs
aux Perses.).
Buste d'Euripide, copie romaine d'une oeuvre du IV° siècle avant Jésus
Christ, Neues museum, Berlin.
Souvent attaqué sur ses prétendues origines
modestes, Euripide reçut néanmoins une brillante éducation. Se tournant vers
le théâtre dans la seconde moitié du V° siècle avant Jésus Christ, ses
oeuvres ne furent pas accueillies par le public. En effet, les contemporains
d'Euripide étaient encore attachés à la fonction religieuse du théâtre, et
n'appréciaient guère voir des drames humains sur la scène.
Vers 405 avant Jésus Christ, Euripide se retira à
la cour du roi Archélaos de Macédoine,
où il mourut.
On ne reconnaît les grands esprits qu'après
leur mort, dit le proverbe. Dans le cas d'Euripide, cette affirmation
est tout à fait justifiée, car ce dernier ne fut réellement reconnu que bien
des année après son décès.
Sur les 90 pièces qu'aurait écrit Euripide, nous avons réussi à n'en
conserver que 20.
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