1° Le lourd bilan humain – En 1945, la seconde guerre mondiale prenait fin, mais le bilan humain était dramatique. L’URSS, arrivant en tête de ce triste palmarès, comptait 25 millions de victimes, suivi de près par la Chine (20 millions.) et par l’Allemagne nazie (9 millions.).

Proportionnellement, la Pologne fut le pays le plus marqué par le conflit, perdant 16% de sa population pendant le conflit (14.5% pour la Lituanie et 14% pour l’URSS.).

Si une partie des victimes civiles avaient trouvé la mort dans les violents combats ayant ensanglanté l’Europe, l’Afrique et l’Asie, près de 20 millions de personnes avaient été éliminées en raison de la politique raciste, antisémite et eugéniste du troisième Reich.

Outre le troisième Reich, le gouvernement japonais causa d’importants crimes de guerre dans le Pacifique. Toutefois, si les données statistiques sont trop lacunaires pour donner des chiffres précis, l’on estime que les massacres organisés par l’armée impériale auraient entraîné la mort de 5 à 20 millions de civils.

A noter que la France, bien que n’étant pas épargnée par le conflit, déplora moins de pertes humaines qu’à l’issue de la première guerre mondiale (1.6 millions de victimes en 1918, contre « seulement » 541 000 en 1945.).

Toutefois, le conflit perturba une fois encore l’évolution démographique du pays, la France ne retrouvant qu’en 1950 sa population d’avant la première guerre mondiale.

Les Femmes (ou Le Calvaire), par Daniel OCTOBRE, vers 1945, musée des années 1930, Paris.

            2° Bilan des destructions – Si les destructions causées par la première guerre mondiale étaient majoritairement concentrées dans le nord de la France, en 1945, de nombreux pays avaient été dévastés par le second conflit mondial.

a) Les destructions en France : en France, si Paris fut relativement épargnée par les destructions[1], de nombreuses villes de la côte atlantique avaient été rasées par les bombardements alliés ou par les combats urbains : Rouen, Le Havre, Caen, Brest, Lorient, Saint-Nazaire, etc.

Par ailleurs, les combats avaient mis hors d’usage plusieurs centaines de ponts, de routes, de voies ferrées, etc.

Ruines du Havre, 1945.

Outre les dégâts matériels, la France subit, comme pendant la première guerre mondiale, une importante pollution des sols et des eaux, plusieurs milliers d’hectares étant infestés de balles, d’obus, et de cadavres pourrissants.

Le montant total de la reconstruction s’éleva, en France, à cinq milliards de francs.

b) Les destructions matérielles en Allemagne : le second conflit mondial causa de très importants dégâts en Allemagne. Ainsi, de nombreuses villes furent quasiment rasées par les bombardements alliés, telles que Berlin, Hambourg, Dresde, Cologne, etc.

Cologne après les bombardements alliés, musée des Invalides, Paris.

En parallèle des destructions matérielles, les bombardements entraînèrent l’anéantissement de 40% des archives allemandes, 8 millions d’ouvrages entreposés dans les bibliothèques[2] (dont des thèses universitaires publiées en un exemplaire.), des milliers d’incunables et de parchemins datant du Moyen-âge, etc.

Toutefois, la majorité des œuvres d’art allemandes échappèrent à la destruction (causée par les nazis ou par les bombardements.) en étant cachées dans des bunkers ou dans des mines. Toutefois, les Soviétiques pillèrent néanmoins une partie du patrimoine culturel allemand à l’issue du conflit.

Les conditions de vie des Allemands après-guerre fut particulièrement précaire, les bombardements ayant entrainé la destruction de milliers d’usines, routes, voies ferroviaires, ports, etc.

Pendant plusieurs années, en raison des destructions des infrastructures allemandes, mais aussi du retour au pays d’onze millions d’Allemands d’Europe de l’est (sans compter les militaires démobilisés.), le pays fut marqué par plusieurs disettes, cumulées à des difficultés de ravitaillement en combustible pour l’hiver.

Enfin, les Allemands furent contraints de porter, à l’issue du second conflit mondial, l’entière responsabilité du nazisme et des ravages occasionnés par le troisième Reich.

En effet, contrairement à l’Espagne, l’Italie, voire même l’URSS, où des dictateurs étaient arrivés au pouvoir par la violence, et au mépris de la démocratie, Hitler avait été largement soutenu et approuvé par la population allemande lors de sa marche vers les sommets de l’Etat.

Toutefois, refusant de faire face à leurs responsabilités, les généraux allemands de 1945 inventèrent le mythe de la « Wehrmacht propre », affirmant que les soldats allemands[3] n’avaient commis aucun crime de guerre (imitant en cela les généraux allemands de 1918 qui avaient inventé la légende du « coup de poignard dans le dos. »).

c) Les destructions matérielles en URSS : les combats sur le front est s’étaient accompagnés d’une politique raciste et antisémite, menée par le troisième Reich, visant les populations slaves et juives de la région.

Comme nous l’avons vu précédemment, non seulement le bilan humain était lourd (12 millions de victimes civiles en Pologne, Ukraine, Russie et Biélorussie, plus les 10 millions de soldats morts pendant la guerre.), mais en outre il s’était accompagné d’une politique de terre brûlée dans les territoires occupés.

Ainsi, de nombreuses villes avaient été sévèrement endommagées, que ce soit lors de l’occupation allemande (Varsovie, Smolensk, Kiev, Minsk, etc.) où lors des combats (Stalingrad, Léningrad, etc.).

Ruines de Minsk, 1945.

En ce qui concerne les prisonniers de guerre soviétiques, plus de la moitié d’entre eux périrent en détention (soit trois millions de victimes.), en raison des mauvais traitements ou d’exécution sommaire.

Toutefois, les trois millions restants furent accueillis froidement par les autorités, et plus d’un millions d’entre eux furent condamnés au goulag ou à la peine de mort par Staline. Les membres de l’armée de libération russe, qui avaient combattu sous drapeau allemand, furent quant à eux condamnés pour haute trahison.

Ce n’est qu’à compter de 1960 que l’URSS retrouva sa population d’avant guerre.

d) Les destructions aux Japon: le Japon fut peut être le pays le plus marqué par la seconde guerre mondiale, de par l’ampleur des destructions occasionnées dans les grandes villes du pays (Tokyo, Kobe, Osaka, Nagoya, etc.), mais aussi par l’explosion des deux bombes atomiques de Hiroshima et Nagasaki[4].

Tout comme en Allemagne, les conditions de vie des Japonais furent particulièrement rudes après guerre. En effet, non seulement le conflit avait entraîné la destruction des infrastructures japonaises ; en outre, le pays fut contraint de faire face au retour des militaires démobilisés, mais aussi à celui de trois millions de Japonais ayant quitté le Mandchoukouo, la Chine ou la Corée.

C’est ainsi que, comme en Allemagne, le pays fut marqué par plusieurs disettes (100 000 victimes de malnutrition entre 1945 et 1948.), cumulées à des difficultés de ravitaillement en combustible pour l’hiver.

Toutefois, malgré les pertes occasionnées par le second conflit mondial, le Japon retrouva rapidement sa population d’avant-guerre, grâce à une efficace politique matrimoniale.

            3° L’occupation des pays vaincus (1945 à 1990) – Comme nous l’avons vu précédemment, l’Allemagne, l’Autriche et le Japon étaient occupés par les puissances alliées depuis la fin du second conflit mondial.

Toutefois, la durée et les conditions d’occupation ne furent pas les mêmes en fonctions des pays.

a) L’occupation de l’Allemagne, le tribunal de Nuremberg (1945 à 1949) : conformément aux dispositions prises à Yalta, quatre zones d’occupations furent établies en Allemagne, à l’issue de la seconde guerre mondiale : Britannique, au nord-ouest ; Française, au sud-ouest ; Soviétique, au nord-est ; et Américaine, au sud-est.

Berlin, bien que située dans la zone soviétique, avait un statut particulier. Ainsi, l’ancienne capitale était partagée entre les quatre grandes puissances (alliés à l’ouest, communistes à l’est.).

Checkpoint Charlie, ligne de démarcation entre les zones américaines et soviétiques à Berlin, Berlin, août 2012.

- Conformément aux engagements pris à Potsdam, une politique de dénazification fut entreprise dans tout le pays (elle fut particulièrement virulente dans la zone d’occupation soviétique.).

C’est ainsi que s’ouvrit le procès de Nuremberg, en octobre 1945, où une série de dignitaires nazis furent accusés de crime de guerre[5], crime contre la paix[6], et crime contre l’humanité[7].

Les 24 inculpés furent Hermann Göring ; Rudolf Hess ; Joachim von Ribbentrop ; Robert Ley, directeur du front allemand du travail[8] ; le maréchal Wilhelm Keitel ; Julius Streicher, éditeur et député nazi de Nuremberg ; Ernst Kaltenbrunner, dirigeant du RSHA depuis la mort de Heydrich ; Alfred Rosenberg, théoricien du nazisme ; Hans Frank, gouverneur de Pologne ; Wilhelm Frick, ministre de l’Intérieur de 1933 à 1943 ; Hjalmar Schacht, ministre de l’Economie (1934 à 1937.) et président de la Reichsbank[9] (1933 à 1939.) ;  Arthur Seyß-Inquart ; l’amiral Karl Dönitz ; Walter Funk, ministre de l’économie de 1938 à 1945 ; Albert Speer, architecte d’Hitler et ministre de l’armement depuis 1942 ; Baldur von Schirach, chef de jeunesses hitlériennes ; Fritz Sauckel, organisateur du STO ;  Alfred Jodl ; Franz von Papen, qui avait proposé Hitler au poste de chancelier, en 1933 ; Konstantin von Neurath, ministre des Affaires étrangères (1932 à 1938.) et protecteur de Bohême-Moravie ; Erich Raeder, commandant de la Kriegsmarine entre 1939 et 1943 ; Martin Bormann[10] ; Hans Georg Fritzsche, collaborateur de Goebbels au ministère de la Propagande ; et Gustav Krupp, président de la société Krupp AG, spécialisée dans la fabrication d’armes.

Principaux accusés du procès de Nuremberg. De haut en bas et de gauche à droite : Robert Ley, Julius Streicher, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosemberg, Hans Frank, Wilhelm Frick, Hjalmar Schacht, Walter Funk, Albert Speer, Baldur von Schirach, Fritz Sauckel, Franz von Papen, Konstantin von Neurath, Hans Georg Fritzsche, Gustav Krupp.

Furent aussi accusées des organisations nazies, telles que la SS (dont le SD, service de renseignement de la SS.), la SA, la Gestapo, et l’Etat-major allemand.

La séance inaugurale se tint le 18 octobre 1945, le du procès de Nuremberg étant dirigé à tout de rôle par quatre juges de nationalité différente, représentant les quatre grandes puissances (Etats-Unis, URSS, Grande-Bretagne, France.). A noter qu’au contraire de ses collègues, le juge soviétique était un juriste militaire (ce qui explique en partie la sévérité des sanctions adoptées à Nuremberg.).

Au cours de leurs réquisitoires, les procureurs étayèrent leur accusation sur des pièces écrites, en majorité issues des archives du troisième Reich. La possession de ces documents diplomatiques et militaires permit aux avocats de prouver sans ambages la culpabilité des dignitaires nazis.

Le procès de Nuremberg.

Le crime contre la paix, bien qu’étant une notion nouvelle (et donc pénalisée par le principe de non-rétroactivité des lois.), fut toutefois retenu grâce à la signature d’anciens traités signés par l’Allemagne. En effet, le gouvernement allemand avait signé le pacte Briand-Kellog[11] en août 1928, texte qui proclamait la guerre « hors la loi », sauf en cas d’agression ennemie.

Les crimes de guerre et crimes contre l’humanité furent retenus bien plus facilement, les preuves ne manquant pas concernant les camps de concentration et d’extermination, les mauvais traitements réservés aux prisonniers soviétiques, les discriminations à l’égard des juifs, les massacres de grande ampleur causés en Pologne, Ukraine et Russie, les exactions commises en France, etc.

A l’issue de débats ayant duré près d’un an, le tribunal rendit son verdict le 30 septembre 1946.

Furent condamnés à mort : Göring, Ribbentrop, Streicher, Keitel, Kaltenbrunner, Rosenberg, Frank, Frick, Seyß-Inquart, Sauckel, Jodl[12], Bormann.

Trois peines de prison à vie étaient prononcées pour Hess[13], Funk[14], et Raeder[15] ; 20 ans étaient requis contre Speer et von Schirach ; 15 contre von Neurath[16] ; 10 contre Dönitz.

Schacht, von Papen et Fritzche, quant à eux, furent acquittés (mais ils furent toutefois condamnés lors de procès ultérieurs à des peines de travaux forcés[17].)

A noter que Krupp, souffrant de démence sénile, ne fut pas jugé ; Ley, quant à lui, fut retrouvé pendu dans sa cellule moins d’un mois après l’ouverture du procès.

Par ailleurs, la SS, la Gestapo et le SD furent considérées comme des organisations criminelles. La SA et l’Etat-major allemand, au contraire, furent innocentés, même si plusieurs de leurs membres furent poursuivis par la suite.

Les détenus, à l’annonce du verdict, furent autorisés à procéder à des retours en grâce, qui furent tous rejetés. L’exécution des douze condamnés à mort se fit dans la nuit du 16 octobre 1946, par pendaison.

A noter que les officiers de la Wehrmacht (à savoir Göring, Jodl et Keitel.), qui auraient dû être fusillés en raison de leur statut de militaire, furent eux aussi pendus (Göring se suicida en cellule peu de temps avant l’exécution.).

- Outre le procès de Nuremberg, douze autres tribunaux d’importance se réunirent dans le contexte de la dénazification : le procès des médecins, chargé de punir les médecins ayant procédé à la liquidation des handicapés allemands ; le procès Milch, où le maréchal Erhard Milch, collaborateur de Göring au ministère de l’Aviation fut condamné à la prison à vie[18] ; le procès des juges, contre des procureurs ayant promu les lois antisémites du troisième Reich ; le procès Pohl, chargé de juger les membres du WVHA[19], organisme chargé entre autres de la gestion des camps de concentration ; les procès Flick, IG Farben et Krupp[20], contre les sociétés éponymes ; le procès des otages, où des officiers allemands furent punis pour leurs exactions dans les Balkans ; le procès du RuSHA[21], organisme chargé entre autres de délivrer des attestations de « pureté raciale » ; le procès des Einsatzgruppen ; le procès des ministères, au cours duquel furent accusés plusieurs ministre du troisième Reich ; et le procès du haut-commandement militaire, chargé de juger les officiers généraux de l’OKW.

Furent aussi organisés des tribunaux dans les anciens camps de concentrations allemands, comme à Auschwitz, Dachau, Buchenwald, Dora, Ravensbrück, Mathausen, Belsen, etc.

Près de 150 SS y furent condamnés à mort par pendaison.

Enfin, plusieurs procès de dénazification, que nous avons précédemment évoqué, furent organisés en Allemagne jusqu’en 1949. Toutefois, les procès intentés aux anciens nazis se poursuivirent jusqu’aux années 1970-1980, de nombreux collaborateurs du troisième Reich ayant réussi à échapper à la justice d’après-guerre.

- Pendant la période d’occupation de l’Allemagne, Américains et Soviétiques procédèrent à un véritable pillage des ressources scientifiques de l’Allemagne.

C’est ainsi que la Luftwaffe fut dépossédée de ses avions à réaction (les chasseurs ME-262 et les bombardiers AR-234.), aux performances spectaculaires pour l’époque. Démontés et étudiés par les chercheurs américains et soviétiques, ils donnèrent naissance à une nouvelle génération d’appareils de combats (F-86 Sabre aux Etats-Unis et Yakovlev Yak-15 en URSS.).

F-86 Sabre (en haut) et Yakovlev Yak-15 (en bas).

Furent aussi récupérés les V2 encore intacts, qui donnèrent naissance après-guerre aux missiles américains Bumpers.

Dans un même ordre d’idées, l’Etat-major américain procéda à l’opération Paperclip entre 1945 et 1957, favorisant l’exil des cerveaux allemands vers les Etats-Unis.

Au final, furent exfiltrés près de 1 500 scientifiques, ces derniers ayant travaillé sur les fusées V2[22], l’arme atomique, les gaz de combat, etc.

Outre les cerveaux allemands, Américains et Britanniques firent appel à d’anciens nazis, qui furent intégrés auprès des services secrets.

Côté français, outre la récupération de plusieurs scientifiques, la Légion étrangère accueillit, à l’issue du second conflit mondial, plusieurs milliers d’anciens soldats de la Wehrmacht[23].

Le gouvernement soviétique fit de même dans la zone d’occupation de l’URSS, donnant naissance au département 7.

Les Soviétiques, particulièrement intéressés par les missiles et les avions à réaction, firent main basse sur plusieurs usines et sur plusieurs pièces de V2, donnant naissance aux premiers missiles balistiques soviétiques.

A noter en outre que l’URSS procéda à la déportation de 250 000 Allemands (civils et militaires.), destinés à travailler en Ukraine, en Pologne, et en Yougoslavie. Toutefois, si les déportés furent autorisés à rentrer au pays à compter des années 1950, près de 50 000 d’entre eux moururent dans les camps d’internement.

A noter toutefois que l’exil des cerveaux avait commencé avant guerre, de nombreux scientifiques de confession juive (ou d’origines juives.) ayant quitté l’Allemagne ou l’Autriche afin de fuir les nazis : le psychanalyste Sigmund Freud, le cinéaste Fritz Lang, le scientifique Albert Einstein, le dramaturge Bertolt Brecht, l’écrivain Stefan Zweig, la philosophe Hannah Arendt, le diplomate Henry Kissinger, etc.

- Comme nous l’avons vu plus tôt, si Roosevelt, amoindri par la maladie, avait accordé de nombreux privilèges à Staline, Truman, au contraire, se méfiait du régime soviétique.

Ainsi, en l’espace de quelques années, les anciens alliés ne tardèrent pas à rentrer en conflit (Churchill et Patton étant partisans d’une attaque préventive contre l’URSS.).

Ainsi, à la fin des années 1940, le plan Morgenthau était vivement critiqué par l’administration américaine, refusant de céder l’Allemagne de l’est aux communistes ; l’URSS, au contraire, s’appuyait sur les clauses adoptées lors des conférences internationales pour assoir sa position dans la région.

Le 1^er janvier 1947, les zones d’occupation américaines et britanniques fusionnèrent, donnant naissance à la Bizone (l’objectif était de protester contre la fin des exportations agricoles d’Allemagne de l’est en direction des secteurs occidentaux.).

Puis, en juin 1948, la zone française rejoignit la Bizone, formant la Trizone. Cette nouvelle entité donna naissance à la république fédérale allemande (ou Allemagne de l’ouest.), à la fin de l’occupation alliée (23 mai 1949.).   

Parallèlement, l’URSS instaura la république démocratique allemande (Allemagne de l’est.), le 7 octobre 1949 (toutefois, si la RFA obtint rapidement une pleine souveraineté, la RDA resta un Etat satellite de l’Union soviétique.).

La Sarre, devenu un protectorat français à l’issue du second conflit mondial, fut rattachée à la RFA le 1^er janvier 1957, suite à un référendum organisé en octobre 1955.

b) L’occupation du Japon, le tribunal de Tokyo (1945 à 1952) : contrairement à l’Allemagne, le Japon ne fut pas occupé par les quatre grandes puissances, mais uniquement par les Etats-Unis. En effet, le général Mac Arthur, commandant suprême des puissances alliées, considérait que les communistes ne devaient pas s’implanter au Japon (ces derniers s’étaient toutefois emparés de Sakhaline et des îles Kouriles, et occupaient la Corée du nord.).

Sous l’égide de Mac Arthur, gouverneur militaire du Japon, l’Etat-major américain donna naissance au Commandement suprême des forces alliées. Cette entité, chargée d’administrer les troupes d’occupation, participa aussi au processus de libéralisation et de démocratisation (le commandement suprême participa à la rédaction de la constitution du Japon.).

Le contingent américain, ne comptant que quelques milliers d’hommes en septembre 1945, fut de 460 000 soldats à la fin des années 1940 (sans compter les 40 000 Britanniques.).

- Comme à Nuremberg, un procès fut mis en place à Tokyo, destiné à juger les criminels de guerre japonais. Suite à l’arrestation d’une série de suspects entre novembre et décembre 1945, le Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient fut convoqué en avril 1946. Seraient jugés, une fois encore, les prévenus présumés coupables de crimes contre la paix, crimes de guerre, et crimes contre l’humanité.

Le tribunal de Tokyo.

Onze juges furent choisis pour présider les débats, représentants les différents pays alliés (Etats-Unis, URSS[24], Grande-Bretagne, France, Chine, Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Inde et Philippines.). 

Parmi les 28 inculpés, l’on comptait Koichi Kido (gardien du sceau privé du Japon[25] entre juin 1940 et novembre 1945.) et Shumei Okawa (un théoricien nationaliste.) ; quatre premiers ministres : Koki Hirota (premier ministre du Japon de mars 1936 à février 1937, et ministre des Affaires étrangères de juin 1937 à mai 1938.), Kiichiro Hiranuma (premier ministre du Japon de janvier à août 1939.), le général Hideki Tojo (premier ministre du Japon d’octobre 1941 à juillet 1944.), le général Kuniaki Koiso (premier ministre de juillet 1944 à avril 1945 et gouverneur général de Corée entre mai 1942 et juillet 1944.) ; trois ministres des Affaires étrangères : Yosuke Matsuoka[26] (ministre des Affaires étrangères entre juillet 1940 et juillet 1941.), Shigenori Togo (ministre des Affaires étrangères d’octobre 1941 à septembre 1942.),  Mamoru Shigemitsu (ministre des Affaires étrangères entre 1943 et avril 1945.) ; plusieurs ministres de la Guerre ou membres de ce cabinet : le général Jiro Minami (ministre de la Guerre d’avril à décembre 1931, commandant en chef de l’armée du kantogun, et gouverneur général de Corée entre août 1936 et mai 1942.), le général Sadao Araki (ministre de la Guerre de décembre 1931 à avril 1934, puis ministre de l’Education entre mai 1938 et août 1939.), le général Seishiro Itagaki (ministre de la Guerre de juin 1938 à août 1939.), le maréchal Shunroku Hata (ministre de la Guerre d’août 1939 à juillet 1940.), le général Kenryo Sato (collaborateur au ministère de la Guerre.) , le général Kenji Doihara (collaborateur au ministère de la Guerre.), le général Yoshijiro Umezu (collaborateur au ministère de la guerre et gouverneur général du Guandong entre 1939 et 1944.) ; plusieurs ministres de la Marine ou membres de ce cabinet : l’amiral Osami Nagano (ministre de la Marine entre mars 1936 et février 1937, et commandant en chef de la Marine japonaise entre avril 1941 et février 1944.), l’amiral Shigetaro Shimada (ministre de la Marine d’octobre 1941 à juillet 1944), l’amiral Takazumi Oka (collaborateur au ministère de la Marine) ; plusieurs membres du ministère des Finances : Okinori Kaya (ministre des Finances entre 1941 et 1945.) ; Naoki Hoshino et le général Teiichi Suzuki (collaborateurs au ministère des Finances.) ; deux ambassadeurs : Toshio Shiratori (ambassadeur du Japon en Italie, puis conseiller aux Affaires étrangères) ; le général Hiroshi Oshima (ambassadeur du Japon en Allemagne.) ; ainsi que plusieurs généraux ayant occupé diverses fonctions : le général Heitaro Kimura (commandant en chef de l’armée japonaise en Birmanie d’août 1944 à septembre 1945.), le général Iwane Matsui (commandant en chef de l’armée japonaise en Chine centrale entre octobre 1937 et février 1938.), le général Akira Muto (commandant en chef de l’armée japonaise aux philippines d’octobre 1944 à août 1945.), le colonel Kingoro Hashimoto (fondateur de la société secrète du Sakurakai[27], favorable à un coup d’Etat militaire afin d’instaurer une dictature militaire.).