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Les Mérovingiens


CHAPITRE CINQUIÈME : Clotaire II et Dagobert (613 à 638)


I : Clotaire II seul roi (613 à 628)

 

            1° Clotaire II et les maires du palais – Par la mort de Thierry II, dont les fils avaient été éliminés[1], Clotaire II restait seul roi des Francs. Ce dernier installa alors sa capitale à Paris, comme l’avait fait son aïeul Clovis.

Pièce de monnaie à l'effigie de Clotaire II, British Museum, Londres.

 

Toutefois, si le roi de Neustrie avait remporté la victoire, il n’en restait pas moins que les leudes[2] austrasiens et burgondes étaient les principaux acteurs de ce coup de force[3].

Warnachaire, principal acteur de la révolte, fut donc confirmé dans sa dignité de maire du palais[4] de Burgondie.

Ainsi, si Clotaire II avait réuni sous son autorité les trois provinces du royaume des Francs, l’Austrasie et la Burgondie continuèrent à former des entités distinctes. Cette puissance des maires du palais, intermédiaires entre les leudes et les rois, allait être croissante au cours des années à venir, au détriment de la royauté.

Les territoires de Clotaire II en 613.

 

            2° L’édit d’octobre 614 – En 614, Clotaire II réunit une assemblée de leudes et d’évêques, chargée de réparer les dégâts causés par la guerre civile.

 

Les décisions prises par les grands du royaume donnèrent naissance à un édit, promulgué en fin d’année : les leudes neustriens qui avaient été privés de leurs biens seraient dédommagés ; si un juge s’était prononcé à tort, il devrait rembourser le dommage causé sur sa propre fortune ; il était interdit de condamner à mort un prévenu sans jugement régulier ; enfin, les fonctionnaires ne pouvaient pas être nommés hors de leur région d’origine.

 

            3° La jeunesse de Dagobert – Clotaire II, contrairement à nombre de Mérovingiens, était resté monogame. Ainsi, ce dernier avait épousé en première noces Haldetrude, qui lui avait donné Mérovée (décédé en 604) ; puis Bertrude, qui donna naissance à Dagobert (né vers 605) ; à la mort de cette dernière, en 618, il se remaria avec Sichilde, qui enfanta Charibert II (né vers 610).

 

a) Dagobert menacé par sa marâtre (618 à 622) : ce remariage ne fut guère au goût de Dagobert, qui craignait que la nouvelle épouse de son père ne cherche à l’évincer au profit de son demi-frère[5].

Ainsi, Sichilde et son frère Brodulf tentèrent de convaincre Clotaire II de procéder à un partage égal du royaume entre ses deux fils. Toutefois, ce projet fit long feu car Charibert II fut écarté de la succession sous prétexte d’imbécilité (ou d’une faible constitution physique).

 

b) Dagobert roi d’Austrasie (622 à 626) : en 622, Pépin de Landen, qui avait participé à l’insurrection de 613, et chargé de l’éducation de Dagobert, demanda à ce que le jeune homme soit nommé roi d’Austrasie.

Cette requête fut soutenue par Arnould, évêque de Metz (ce dernier avait lui aussi participé à l’insurrection de 613), mais aussi par Brodulf et Sichilde (qui étaient ravis d’écarter Dagobert de la Cour).

Finalement, Pépin obtenu gain de cause, et fut nommé maire du palais d’Austrasie.

 

Dans un premier temps, Dagobert fut nommé vice-roi, recevant un territoire toutefois amputé de plusieurs territoires (Clotaire II conservait l’Alsace et la Champagne, ainsi que les villes de Verdun, Toul, Chalon-sur-Saône et Reims).

Après plusieurs années, en 626, Dagobert reçut finalement l’intégralité de l’Austrasie (sauf la Provence et l’Aquitaine). Prêtant allégeance à son père, il fut toutefois contraint d’épouser Gomatrude, sœur de Sichilde.

 

c) Guerre contre les Saxons (627) : en avril 627, les Saxons se révoltèrent, pénétrant en Austrasie.

 

Un premier combat se déroula à Spa, qui tourna vraisemblablement au désavantage des Francs. Dagobert, qui commandait les troupes, fut alors contraint de reculer, demandant de l’aide à son père.

Arrivé à Aix-la-Chapelle à la tête de l’armée de Neustrie, Clotaire II affronta à son tour les Saxons, parvenant à les mettre en déroute.

 

Suite à cet affrontement, Dagobert passa plusieurs mois en Saxe et en Thuringe, afin de rétablir l’ordre dans ces régions.

           

            4° Mort de Clotaire II (628) – Clotaire II mourut en 628, âgé d’une quarantaine d’années. Il fut inhumé auprès de ses parents dans la basilique Sainte-Croix[6], à Paris.

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[1] Nous avons vu précédemment que sur les quatre fils de Thierry II, seul Mérovée, filleul de Clotaire II, avait été épargné (ce dernier fut toutefois tondu et enfermé dans un monastère).

[2] Les leudes étaient les grands vassaux des Francs et des Germains.

[3] Au fil des siècles, trois grandes entités s’étaient formées en Gaule : la Neustrie, à l’ouest ; l’Austrasie, à l’est ; et la Burgondie, correspondant à l’actuelle Bourgogne.

[4] A l’origine, le maire du palais était chargé d’administrer la résidence royale. Cependant, en raison de l’affaiblissement du pouvoir royal, il abandonna peu à peu ses fonctions domestiques, obtenant un pouvoir de ministre.

[5] Ce qu’avait fait Frédégonde avec les enfants issu du premier mariage de Chilpéric, comme nous l’avons vu en 3, section III, chapitre quatrième, les Mérovingiens.

[6] Aujourd’hui abbaye Saint-Germain-des-Près.

  

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