12° Le gouvernement Herriot (juin 1924 à avril 1925) – Doumergue ayant été élu à l’Elysée, il décida de nommer Edouard Herriot au poste de président du conseil.

Le président Doumergue remettant la médaille militaire à plusieurs généraux, à l'occastion des cérémonies du 14 juillet.

Le nouveau venu, récupérant le ministère des Affaires étrangères, mit en place un gouvernement composé en grande majorité de membres du PRRRS.

Ainsi, Camille Chautemps[1] reçut le portefeuille de l’Intérieur ; Edouard Daladier[2] fut nommé ministre des Colonies.

De gauche à droite : Edouard Herriot, Camille Chautemps et Edouard Daladier.

a) Une série de mesures spectaculaires : par la suite, Herriot adopta plusieurs mesures spectaculaires : en juin 1924, amnistie des grévistes de 1919 et des politiques condamnés pendant la Grande guerre (Joseph Caillaux et Louis Malvy[3].) ; reconnaissance de l’Union des républiques socialistes soviétiques (28 octobre 1924.) ; transfert des cendres de Jean Jaurès[4] au Panthéon (22 novembre 1924.) ; autorisation pour les fonctionnaires de se syndiquer[5] ; Evacuation de la Ruhr (janvier 1925[6].).

A noter qu’en marge de ces réformes, Paris accueillit pendant l’été la huitième édition des Jeux olympiques modernes[7].  

Affiche des Jeux olympiques de Paris, 1924.

Les sports, par Jean DUNAND, 1935, musée d'art moderne, Paris.

b) Le gouvernement Herriot et les questions religieuses : cependant, le gouvernement Herriot rencontra d’importantes protestations concernant la question religieuse.

L’Alsace et la Lorraine, rétrocédées à la France à l’issue de la Grande guerre, n’avaient pas été concernées par la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat, adoptée en décembre 1905[8]. Ainsi, ces deux départements étaient toujours régis par le Concordat, texte signé par Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII en juillet 1801.

En vertu de ce texte, les prêtres étaient rémunérés par l’Etat et dotés de droits civiques ; les évêques étaient nommés par l’Etat ; enfin, le catholicisme était considérée comme religion de la majorité des Français (et non religion officielle de France[9].).

Herriot, tentant donc de mettre un terme au Concordat en Alsace-Lorraine, fut toutefois l’opposition du centre et de la droite, qui  craignaient qu’un mouvement sécessionniste ne se forme dans ces deux départements[10].

Par ailleurs, alors que le gouvernement Herriot souhaitait mettre un terme aux relations diplomatiques avec le Vatican, remises en place par le bloc national, ce projet rencontra une fois de plus l’hostilité des députés.

Au final, les crédits de l’ambassade de France au Vatican furent supprimés (mars 1925.), mais les relations diplomatiques ne furent pas rompues.

c) Le gouvernement Herriot et la question économique : si Herriot avait adopté une série de mesures spectaculaires à l’automne 1924, il eut une position plus laxiste en matière de finances.

En effet, alors que l’inflation sévissait, Herriot ne parvint pas à faire voter l’impôt sur le capital, réclamé par les socialistes[11]. Par ailleurs, la Banque de France révéla à la Chambre des députés que le gouvernement avait dépassé le seuil d’emprunt maximal.

Contesté à droite et au centre, mais aussi par les milieux financiers, le ministère Herriot fut renversé le 10 avril 1925.  

            13° Le gouvernement Painlevé (avril 1925 à novembre 1925) – Quelques jours après la démission de Herriot, Doumergue décida de confier la charge de président du conseil à Paul Painlevé, candidat malheureux aux présidentielles de 1924.

Painlevé à Cannes, 1925.

Le nouveau venu, récupérant le ministère de la Guerre, composa un gouvernement dans le quel l’on trouvait en grande majorité des membres du PRRRS (plus quelques socialistes indépendants.).

Ainsi, Painlevé confia à Théodore Steeg le ministère de la Justice ; Aristide Briand reçut le portefeuille des Affaires étrangères ; Joseph Caillaux[12] eut les Finances ; enfin, Pierre Laval[13] fut nommé aux Travaux publics.

Joseph Caillaux et Pierre Laval.

Suite à la constitution du nouveau gouvernement, Painlevé annonça qu’il renonçait à supprimer l’ambassade de France au Vatican ; par ailleurs, la politique de laïcité en Alsace-Lorraine fut abandonnée.

A noter que le gouvernement Painlevé, particulièrement bref, fut marqué par l’éclatement de deux insurrections, l’une au Maroc, l’autre en Syrie.

a) L’insurrection d’Abd-el-Krim au Maroc (1925) : si les droits de la France sur le Maroc avaient été officiellement reconnus suite à la conférence d’Algésiras, en avril 1906, le pays était loin d’être conquis[14].

Les Français, à l’origine installés dans la région du Chaouia et à Ouijda, avaient peu à peu augmenté leur emprise sur la côte ouest et le nord du Maroc.

A noter toutefois que l’Espagne occupait une partie de la région, à savoir une bande territoriale reliant Tanger à Melilla, ainsi que le Sahara espagnol[15].

Marché à Fez (Maroc), par Yvonne MARIOTTE, 1937, musée des années 1930, Paris.

Toutefois, ces possession espagnoles au Maroc furent contestées dès la fin de la première guerre mondiale par Mohamed ben Abdelkrim[16], un cadi[17] marocain.

Abdelkrim.

Ce dernier, à compter de 1919, décida d’unir les tribus du Rif, tenant de faire disparaitre les inimitiés entre les différents clans.

L’Etat-major espagnol, soucieux d’affirmer sa domination sur le nord du Maroc, décida donc de s’attaquer aux troupes d’Abdelkrim en juillet 1921. Cependant, malgré leur infériorité numérique, les Marocains remportèrent la bataille d’Anoual face aux Espagnols. Ces  derniers, subissant de pertes sévères, se replièrent dans le désordre, abandonnant 20 000 fusils, 400 mitrailleuses et 200 canons légers.

Fusil marocain avec sa boîte à poudre, musée de l'Infanterie, Montpellier.

Suite à ces évènements, la république du Rif fut proclamée (1922.) ; l’Espagne, connaissant de graves difficultés politiques[18], retira ses troupes du Maroc en 1924.

Côté français, la création de cet Etat indigène était perçue comme une menace.

Toutefois, alors qu’Abdelkrim avait invité le sultan du Maroc Moulay Youssef ben Hassan à se soulever contre les Français, ce dernier, installé à Rabat, préféra refuser.

Le maréchal Louis Hubert Lyautey[19], renvoyé par Paris, fut alors remplacé par le maréchal Philippe Pétain[20] en août 1925.

Ce dernier, à la tête d’une armée de 200 000 hommes, assisté par un important contingent espagnol commandé par le général Miguel Primo de Rivera[21], commença les opérations contre la république du Rif.

Opérations militaires au Maroc, été 1925.

Utilisant d’importantes quantités de gaz moutarde[22] (surnommé ypérite par les Français[23].), Pétain parvint à obtenir la reddition d’Abdelkrim, le 27 mai 1926[24].  

Toutefois, si le Rif fit soumission, de nombreux insurgés marocains continuaient la lutte dans la tâche de Taza, une région montagneuse au centre du Maroc.

La cité de Taza en 1914, Le Monde Illustré, 23 mai 1914.

Utilisant à nouveau les gaz de combats, les Français parvinrent à prendre le contrôle de cette région dans les mois qui suivirent.

Soumission de tribus marocaines dans l'Atlas central, 1933, musée de l'Infanterie, Montpellier.

b) L’insurrection anti-française en Syrie (1925) : comme nous l’avons vu précédemment, la France avait reçu un mandat de la SDN sur la Syrie et le Liban, à l’issue de la signature du traité de Sèvres[25], destiné à déterminer les frontières de la Turquie.

Rappelons toutefois que pendant la Grande guerre, les Britanniques avaient promis aux tribus du Proche-Orient la création d’un Etat arabe, afin d’obtenir leur soutien.

Cette domination française, suite à plusieurs années de révolte contre le joug turc, n’était donc pas au goût de tous les Arabes de la région.

Le général Henri Joseph Eugène Gouraud[26], depuis 1919 haut-commissaire de la république[27] au proche-Orient et commandant en chef de l’armée du Levant, décida à l’été 1920 de diviser les possessions françaises en plusieurs Etats : l’Etat d’Alep, au nord ; l’Etat de Damas, au sud ; l’Etat du Grand Liban, à l’ouest (furent rajoutés par la suite l’Etat de Alaouites, sur la côte ouest, en septembre 1920 ; l’Etat du Djebel druze, à la pointe sud, en octobre 1922 ; l’Etat du sandjak d’Alexandrette, au nord-ouest, en mars 1923.)

Le général Gouraud.

Cependant, d’importantes émeutes éclatèrent au Djebel el-Druze à l’été 1925, de nombreux Druzes protestant contre la présence française en Syrie. Les insurgés, menés par Sultan al-Atrach[28], proclamèrent la révolution nationale à la mi-octobre 1925.

Le mandat français en Syrie (1925).

L’insurrection se déclencha d’abord à Damas, où des rebelles attaquèrent une patrouille française. Très rapidement, l’Etat-major français décida de lancer plusieurs expéditions punitives contre les rebelles, dont plusieurs centaines furent incarcérés et exécutés.

Cependant, comme l’insurrection continuait de gagner les régions environnantes, Damas fut bombardée par l’armée française, et un incendie déclenché par les tirs de canons ravagea plusieurs quartiers de la ville.

Ces opérations en Syrie furent vivement contestées par l’opinion internationale, mais aussi par de nombreux députés hostiles au mandat français dans la région.

En novembre 1925, voyant les rebelles de Sultan al-Atrach s’attaquer aux voies de communications (routes, ponts, chemins de fer, etc.), l’Etat-major français décida de fortifier Damas afin de la couper de la guérilla.

Pendant l’hiver 1925, la cité fut donc entourée de plusieurs kilomètres de fils de fer barbelés, sur lesquels furent installées plusieurs batteries de mitrailleuses.

Grâce à cette défense accrue, les soldats français parvinrent à repousser les révolutionnaires vers le sud du pays (février 1926.), mais pas à mettre un terme à l’émeute.

Au final, la révolution s’essouffla d’elle-même, en raison des divergences politiques entre les différentes communautés syriennes[29].

c) L’exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes (avril à octobre 1925) : alors que la domination française au Maroc et en Syrie était vivement contestée, Doumergue inaugura à Paris, le 28 avril 1925, l’exposition internationale des Arts décoratifs et industriels moderne[30].

Affiche de l'exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes, 1925.

Les pavillons français et des pays participant à l’exposition, installés sur l’esplanade des Invalides, consacrèrent l’émergence du style Art déco[31]. A l’opposé d’un Art nouveau reposant sur l’esthétique des lignes courbes[32], l’Art déco se tournait vers les formes géométriques et épurées.

Pavillon "Art déco" érigé pour l'exposition des Arts décoratifs, printemps 1925.

A noter qu’outre les pavillons français et étrangers, l’on retrouvait aussi des pavillons commerciaux, des boutiques, et des restaurants.

Le succès de cette exposition, relayée par la presse, permit à l’Art déco de se propager en France et à l’étranger.

            14° La valse des ministères (novembre 1925 à juillet 1926) – Le gouvernement Painlevé ayant été renversé par la Chambre des députés en novembre 1925, Doumergue décida de faire appel à Aristide Briand.

Ce dernier, récupérant le ministère des Affaire étrangères, confia à Painlevé le ministère de la Guerre ; Georges Leygues reçut le portefeuille de la Marine ; Paul Doumer eut les Finances ; Edouard Daladier reçut l’Instruction publique ; Chautemps fut nommé à l’Intérieur.

A noter que si ce gouvernement, composé en majorité de membres de PRRRS, ne changeait pas de couleur politique (l’on comptait aussi quelques socialistes et radicaux indépendants.), les ministres étaient nouveaux pour la plupart.

a) Les accords de Locarno (octobre 1925) : Briand, comme nous l’avons vu précédemment, souhaitait jouer la carte de l’apaisement avec une Allemagne subissant une importante crise économique.

C’est ainsi que furent signés les accords de Locarno à la mi-octobre 1925, par les émissaires de l’Allemagne (Gustav Stresemann.), de la France (Aristide Briand.), de l’Italie (Benito Mussolini.), de l’Angleterre, de la Pologne et de la Tchécoslovaquie.

La conférence de Locarno, automne 1925.

L’Allemagne reconnaissait officiellement ses frontières occidentales[33], acceptant la cession de l’Alsace-Lorraine à la France et d’Eupen-Malmedy à la Belgique.

Par ailleurs, plusieurs conventions d’arbitrage furent signées (les différents pays renonçaient à utiliser la force en cas de conflit), entre la France, l’Allemagne et la Belgique ; l’Allemagne et la Pologne ; l’Allemagne et la Tchécoslovaquie.

Enfin, la France s’engageait à défendre la petite entente, alliance militaire unissant la Tchécoslovaquie, la Roumanie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.

Traité de Locarno, signés par les représentants des nations ayant participé à la conférence.

En septembre 1926, l’Allemagne décida d’adhérer à la SDN ; en fin d’année, Briand et Stresemann reçurent le prix Nobel de la paix[34], en raison du retour à la normale des relations diplomatiques entre la France et l’Allemagne, suite aux accords de Locarno.

b) La chute du gouvernement Briand (mars à juillet 1926) : malgré une politique étrangère saluée par la presse internationale, Briand était incapable de mettre à la crise économique qui frappait alors les milieux financiers.

Le président du conseil, face à la pression de la Chambre des députés, procéda à un remaniement ministériel en mars 1926, puis à un second en juin de la même année.

Caillaux, nouveau ministre des Finances, réclama pendant l’été les pleins pouvoirs financiers afin d’enrayer la baisse du franc[35].

Cette annonce fit grand bruit au sein de la Chambre des députés, et Herriot, attaquant Caillaux avec véhémence, provoqua la chute du gouvernement Briand (17 juillet 1926.).

c) Le bref gouvernement Herriot (mi-juillet 1926) : suite à l’éviction de Briand, Doumergue décida donc de confier à Herriot la charge de président du conseil.

Ce dernier constitua donc un nouveau gouvernement, composé en majorité de membres du PRRRS, mais comprenant aussi des députés de l’AD.

Toutefois, le ministère Herriot fit long feu en raison d’une inflation catastrophique[36]. Alors que des manifestants se regroupaient devant le palais-Bourbon[37], ni les Etats-Unis, ni les banques françaises n’acceptèrent de prêter main forte au gouvernement.

Le 21 juillet, le gouvernement Herriot fut renversé par la Chambre des députés, trois jours à peine après sa constitution.

            15° Le nouveau ministère Poincaré (juillet 1926 à juillet 1929) – Suite à la démission d’Herriot, Doumergue décida de faire appel à Poincaré, auréolé par son « Verdun financier » du printemps 1924[38].

Ce dernier composa un gouvernement d’ouverture, composé de membres de l’AD, de la FR, du PRRRS, de socialistes et de radicaux indépendants.

Ainsi, outre Poincaré aux Finances (AD.), l’on retrouvait Aristide Briand aux Affaires étrangères (socialiste indépendant.) ; Painlevé fut nommé ministre de la Guerre (socialiste indépendant.) ; Sarraut reçut l’Intérieur ; Barthou eut le portefeuille de la Justice (AD.) ; Leygues fut nommé à la Marine (AD.) ; Herriot reçut l’Instruction publique (PRRRS.) ; André Tardieu[39] eut les Travaux publics (AD.).

Les membres du gouvernement Poincaré, de gauche à droite : Aristide Briand, Georges Leygues, Edouard Herriot, Raymond Poincaré, Paul Painlevé et Louis Barthou.

A noter que l’arrivée au pouvoir de Poincaré provoqua la fin du Cartel des gauches, les radicaux préférant s’allier avec le centre-droit plutôt qu’avec les socialistes (dès lors, ces derniers passèrent dans l’opposition, aux côtés des communistes.).

a) Le redressement du franc : Poincaré, suite à son arrivée au pouvoir, fit tout son possible pour redresser le franc, qui avait perdu beaucoup de sa valeur depuis 1914. Les bons du trésor, qui n’avaient pourtant pas rencontré beaucoup de succès, se vendirent rapidement ; en juillet 1926, alors que le taux de change était de 243 francs pour 1 livre sterling, il diminua à 164 francs à la fin août.

Recevant les pleins pouvoirs financiers, Poincaré promulgua une série de décrets-lois[40] pendant l’été : réformes administratives et judiciaires (furent supprimées une centaine de sous-préfectures, ainsi que plusieurs tribunaux d’arrondissements.) ; augmentation des impôts ; accompagnée d’une rationalisation de l’administration.

Grâce à ces quelques mesures, le franc se redressa quelque peu, puisqu’en décembre 1926 l’on échangeait 122 francs contre 1 livre sterling.

b) Lois et décrets de l’année 1927 : en janvier 1927, Briand annonça que les alliés renonçaient à contrôler le désarmement de l’Allemagne ; en juillet, la Chambre des députés vota en faveur du rétablissement du scrutin majoritaire par arrondissement, abandonnant le scrutin proportionnel départemental, en vigueur depuis 1919 ; courant août, une loi sur la naturalisation fut adoptée, réduisant de dix à trois le nombre d’années de résidence en France pour les étrangers souhaitant être naturalisés ; enfin, en janvier 1928, le service militaire fut fixé à un an (contre trois depuis en juillet 1913[41].).

A noter qu’en fin d’année 1927, le prix Nobel de la paix fut accordé à Ferdinand Buisson[42], fondateur et président de la Ligue des droits de l’Homme[43], ainsi qu’à l’Allemand Ludwig Quidde[44], président du Cartel de la paix[45].

c) Les élections législatives d’avril 1928 : le mandat des députés arrivant à son terme, de nouvelles élections législatives furent organisées en avril 1928.

Rappelons que cette élection fut organisée au scrutin majoritaire à deux tours, rétabli pendant l’été 1927.

Affiches électorales pour la campagne de 1928.

Le Cartel des gauches, en pleine déliquescence depuis juillet 1926 (les radicaux avaient préféré se séparer des socialistes afin de se rapprocher du centre-droit.), ne parvint pas à l’emporter face à la droite.

Ainsi, l’AD (alliée aux radicaux indépendants de la gauche radicale[46].) fit le meilleur score, récupérant 147 sièges. La FR, effectuant un score équivalent au précédent scrutin, obtenait 102 sièges ; enfin, le PDP[47] eut 19 élus.

A gauche, l’on constatait un net éparpillement des voix, ce scrutin ayant entrainé l’élection de plusieurs petits partis de centre-gauche : l’on comptait donc 18 sièges pour le parti socialiste français[48], et 33 sièges pour les indépendants de gauche[49].

Par ailleurs, le PRRRS récoltait 125 sièges ; les socialistes indépendants en obtenait seulement 12[50].

A l’extrême-gauche, la SFIO obtenait 100 sièges, contre 11 pour les communistes.

L’on notait enfin la présence de 37 non-inscrits.

En raison de la victoire du centre-droit lors de ces élections, Poincaré conserva son poste de président du conseil.

d) La création du franc Poincaré (25 juin 1928) : alors que Poincaré avait mis en œuvre plusieurs mesures en juillet 1926 afin de redresser le franc, la situation économique semblait d’améliorer.

Ayant préféré attendre l’élection d’une chambre dominée par le centre-droit, le gouvernement décida d’instaurer le franc Poincaré, le 25 juin 1918, en remplacement du franc germinal[51] (fixé à un cinquième de sa valeur d’avant-guerre, le franc Poincaré, ne contenant plus que 65.05 milligrammes d’or, était côté à 125 francs pour une livre.).

e) La signature du pacte Briand-Kellogg (27 août 1928) : le 27 aout 1928, les représentants d’une soixantaine de nations furent invitées à Paris afin de signer le pacte Briand-Kellogg, texte rédigé à l’initiative d’Aristide Briand, ministre des Affaires étrangères, et de Frank Billings Kellogg[52], secrétaire d’Etat[53] des Etats-Unis.

Le traité, signé quasiment dix années après la fin du premier conflit mondial, proclamait la guerre « hors la loi » (sauf en cas d’agression ennemie[54].).

Plusieurs pays d’importance adhérèrent au pacte Briand-Kellogg, tels que la France, l’Allemagne, les Etats-Unis, l’Angleterre, l’Italie, le Japon, etc.

La signature du pacte Briand-Kellogg.

A noter que Kellogg reçut le prix Nobel de la paix en fin d’année 1929.

f) Le remaniement ministériel de novembre 1928 : les radicaux, réunis en congrès au mois d’octobre 1928, votèrent la veille de la clôture une mention prévoyant la démission des ministres radicaux du gouvernement Poincaré. Ainsi, le président du conseil fut contraint de procéder à un remaniement ministériel le 11 novembre.

Cependant, à l’exception des radicaux qui furent remplacés, la plupart des ministres conservèrent leur poste. Ainsi, Aristide Briand fut confirmé aux Affaires étrangères, Painlevé à la Guerre, Barthou à la Justice, et Leygues à la Marine.

Tardieu, membre du précédent gouvernement, reçut le ministère de l’Intérieur ; Maginot (AD.) eut le portefeuille des Colonies.

André Tardieu.

g) Le scandale de la Gazette du franc (décembre 1928) : en décembre 1928, un nouveau scandale financier éclata, impliquant Marthe Hanau, fondatrice du journal économique la Gazette du franc.

Parvis du siège de la Gazette du franc.

Hanau prétendait posséder des informations exceptionnelles, afin de conseiller ses lecteurs sur les meilleurs placements boursiers du moment. Ce faisant, elle reçut les félicitations de nombreuses personnalités parisiennes, dont Poincaré lui-même.

Toutefois, les investissements recommandés par la Gazette étaient soient des sociétés fictives constituées par Mme Hanau, soit des actions émises par ses partenaires financiers.

Cependant, la Gazette du franc fit banqueroute en fin d’année 1928, incapable de rembourser les quelques 120 millions de francs souscrits par les épargnants. Mme Hanau, accusé d’escroquerie, fut arrêtée et incarcérée le 4 décembre 1928.

Le scandale de la Gazette du franc, entraînant une vive polémique, éclaboussa une partie de la classe politique ; par ailleurs, le journal Le Quotidien, principal organe du Cartel des gauches, qui avait suivi les conseils de la Gazette du franc, cessa de paraître à cause de la banqueroute.

Marthe Hanau, bien qu’affirmant qu’elle pouvait rétablir la situation, fut condamnée à deux années de prison au printemps 1932[55].

h) Le plan Young (février à août 1929): comme nous l’avons vu précédemment, le plan Dawes avait été adopté en septembre 1924[56].

Cependant, il fut décidé de procéder à une révision de ce texte en début d’année 1929, date à laquelle les alliés et l’Allemagne adoptèrent le plan Young.

Cet accord avait été élaboré par un groupe d’experts financiers américains et britanniques, présidé par Owen Young[57]. Le texte prévoyait la réduction de la dette de guerre allemande à 112 milliards de marks-or[58], à payer sur 59 annuités (soit 2 milliards de marks-or par an.) ; la France et l’Angleterre devaient évacuer la Rhénanie le 30 juin 1929[59] ; enfin, la surveillance économique de l’Allemagne était abolie.

Evacuation de la Rhénanie, Trèbes, juin 1930.

A noter toutefois que le plan Young, finalisé en août 1929, ne fut officiellement adopté qu’en janvier 1930[60].

            16° L’éphémère ministère Briand (juillet à octobre 1929) – Poincaré, affaibli par une opération médicale, fut contraint de présenter sa démission le 27 juillet 1929[61].

Doumergue décida alors de le remplacer le démissionnaire par Aristide Briand.

Ce dernier, retrouvant la charge de président du conseil une énième fois, constitua un gouvernement sensiblement identique au précédent.

Ainsi, Briand conservait les Affaires étrangères, Painlevé était confirmé à la Guerre, Barthou à la Justice, Leygues à la Marine, Tardieu à l’Intérieur, Maginot aux Colonies. 

En septembre 1929, Briand et son homologue allemand Stresemann annoncèrent devant l’assemblée générale de la SDN, réunie à Genève, la création d’un projet de fédération européenne.

Un mandat fut alors confié aux deux hommes pour préparer un mémorandum sur cette future fédération, mais le projet fut finalement rejeté.

Le 22 octobre 1929, Briand fut renversé à la Chambre des députés, les élus n’ayant guère apprécié les dispositions du plan Young.