L'Histoire Auguste est un ouvrage compilant des biographies d'Empereurs romains, ayant régné de 117 à 285 (d'Hadrien à Carin.). Ce dernier relate aussi la vie de nombreux usurpateurs, qui tentèrent de prendre le pouvoir à plusieurs reprises. Cette oeuvre se veut être la continuatrice des travaux de Suétone[1].

L'Histoire Auguste est officiellement le fruit du travail de six écrivains (Aelius Spartianus, Julius Capitolinus, Vulcacius Gallicanus, Aelius Lampridus, Trebellius Pollion et Flavius Vopiscus.), qui auraient rédigé leur ouvrage sous le règne des Empereurs Dioclétien et Constantin (les auteurs s'adressent à eux de manière très explicite.).

Il y a cependant une lacune de 16 années, de 244 à 260 (les règnes de Philippe l'Arabe, Dèce, Trébonien Galle, Emilien, et une partie du règne de Valérien.). En outre, il se pourrait que nous ayons aussi perdu les deux premières biographies, consacrées à Nerva et Trajan.

Cependant, l'on ne sait pas aujourd'hui si toutes ces biographies furent perdues au fil des siècles, au si elles ne furent jamais écrites.

L'Histoire Auguste est néanmoins un ouvrage est réputé difficile d'accès. En effet, ces biographies sont souvent peu objectives, exagérées, et donc suspectes aux yeux des historiens. Le tome consacré aux trente tyrans est la preuve de la partialité de cette oeuvre : plus de la moitié d'entre eux ne sont que purement imaginatif (l'archéologie n'ayant jamais affirmé l'existence de tels personnages.).

Au XIX° siècle, l'historien allemand Hermann Dessau avança la thèse que les six auteurs de l'Histoire Auguste n'auraient jamais existé, servant uniquement de prête nom à un auteur anonyme de la fin du IV° ou du début du V° siècle après Jésus Christ.

En effet, ce dernier nota de nombreux anachronismes, trouva des passages de la vie de Marc Aurèle inspirés de la biographie que lui consacra Eutrope, et idem pour la vie de Septime Sévère inspirée de celle d'Aurelius Victor [2].