1° Les origines du conflit – Depuis l’apparition du protestantisme au début du XVI° siècle, le Saint Empire romain germanique avait connu de nombreux conflits, opposants catholiques et réformés.

a) Le saint Empire romain Germanique, l’Espagne et la France (XVI° siècle) : en 1555, l’Empereur Charles Quint, soucieux de mettre un terme à l’alliance unissant le roi de France Henri II et les princes protestants d’Allemagne, décida de signer la paix d’Augsbourg[1].

Dès lors, les seigneurs du Saint Empire étaient libres d’adopter la religion de leur choix (catholicisme ou protestantisme), cette dernière devenant la religion officielle de leurs Etats (cuius regio, eius religio ; tel prince, telle religion.).

Toutefois, cette liberté de culte ne concernait pas les individus. En effet, si ces derniers n’acceptaient pas de partager la religion de leur souverain, deux choix s’ouvraient à eux : l’exil ou la mort.

Quelques cas particuliers étaient à noter. En effet, les évêques ayant décidé de rejoindre les rangs de la réforme devaient abandonner leurs évêchés ; en outre, les protestants vivant dans des principautés ecclésiastiques pouvaient conserver leur foi.

Suite à la mort de Charles Quint, l’Empire espagnol fut divisé en deux parties. Son fils Philippe II reçut l’Espagne ; le frère du défunt, Ferdinand I°, reçu le Saint Empire romain germanique.

Au cours du XVI° siècle, l’Espagne et le Saint Empire n’eurent guère de bonnes relations avec la France. Les souverains français, empêtrés par les guerres de religion pendant plusieurs décennies, furent jugés trop indulgents vis-à-vis des protestants.

b) Le saint Empire romain Germanique, l’Espagne et la France (début du XVII° siècle) : Toutefois, si l’Espagne n’avait pas à souffrir des problèmes religieux (l’inquisition ne disparut qu’au début du XIX° siècle.), en Allemagne la paix d’Augsbourg n’avait pas réglé tous les problèmes.

En effet, les tensions étaient toujours palpables entre catholiques et protestants, et certains évêques ayant rejoint les rangs des réformés n’avaient toujours pas abandonné leurs évêchés.

Les Empereurs germaniques, issus de la maison des Habsbourg, préférèrent accroitre leur hégémonie plutôt que de combattre les protestants.

En effet, Rodolphe II et son frère Mathias I° (ils étaient les fils de Maximilien II, fils de Ferdinand I°.) décidèrent d’adopter une politique conciliante vis-à-vis des réformés.

Portrait de Rodolphe II (à gauche) ; Allégorie du règne de l'Empereur Mathias I°, par Egidius SADELER, vers 1615, Deutsches historisches museum, Berlin (à droite).

            2° Les évènements déclencheurs de la guerre de Trente Ans – La guerre de Trente Ans se déclencha en raison des problèmes religieux qui agitaient le Saint Empire romain germanique. Toutefois, quelques évènements importants sont à retenir afin de bien comprendre les origines du conflit.

a) Premier évènement, l’incident de Donauwörth (1606) : en 1606, les luthériens de la cité de Donauwörth, en Allemagne, empêchèrent les catholiques de mener une procession.

Outrés, ces derniers en appelèrent à Maximilien I°, duc de Bavière. Acceptant de venir en aide aux catholiques, le duc se rendit à Donauwörth et chassa les protestants de la cité.

Portrait équestre de Maximilien de Bavière, vers 1624, Deutsches historisches museum, Berlin.

C’est ainsi que quelques protestants décidèrent de fonder la ligue de l’Union évangélique, sous la direction de Frédéric V, prince électeur du Palatinat.

Frédéric V, prince électeur du Palatinat, par Gerrit VAN HONTHORST, vers 1630, Deutsches historisches museum, Berlin.

Ce souverain protestant, époux d’Elizabeth Stuart, fille du roi d’Angleterre Jacques I°, était alors dans la ligne de mire de l’Espagne. En effet, Frédéric V était à la tête de territoires se trouvant dans la vallée du Rhin, et que convoitaient les Espagnols afin de faire passer des troupes vers les Pays Bas révoltés (à noter que l’Espagne et les Flandres étaient en guerre depuis 1568[2].).

Les Espagnols, ayant perdu le contrôle des mers au profit de l’Angleterre, étaient dès lors contraints à emprunter une route terrestre pour le transport des troupes. En effet, il était moins risqué de passer par la Méditerranée afin de transporter les troupes vers l’Italie, qui ensuite pouvaient rejoindre les Pays Bas.

En réaction à la création de l’Union évangélique, les catholiques fondèrent en 1609 la Sainte ligue catholique[3], sous la direction de Maximilien I° de Bavière.

b) Second évènement, la défenestration de Prague (mai 1618) : au cours de la seconde décennie du XVII° siècle, l’Empereur germanique Mathias I° n’avait toujours pas d’héritiers, bien que se trouvant dans l’hiver de sa vie.

Ce dernier, soucieux que le titre impérial reste dans la maison des Habsbourg, décida de soutenir la candidature de son cousin Ferdinand, archiduc de Styrie.

L'Autriche en 1570.

Mais ce dernier, élevé par les jésuites, était un catholique fervent qui ne partageait pas les idées de tolérance religieuse de Mathias I°.

Devenu roi de Bohème en 1617, puis roi de Hongrie en 1618, Ferdinand décida de rétablir le catholicisme dans ses Etats, et ce qui provoqua plusieurs insurrections.

Pamphlet contre Ferdinand II (ce dernier est présenté comme un aigle entouré d'ennemis), vers 1620, Deutsches historisches museum, Berlin.

En mai 1618 à Prague, des protestants de Bohème rencontrèrent les envoyés de Ferdinand. Toutefois, les négociations ne tardèrent pas à s’envenimer, et les émissaires du roi furent alors précipités par la fenêtre du palais par les réformés.

La défenestration de Prague, par Matthäus MERIAN, vers 1633, Deutsches historisches museum, Berlin.

Les trois hommes (deux négociateurs et leur valet.) ne furent pas gravement blessés, car ils atterrirent sur des ordures. Cet évènement somme toute mineur est néanmoins considéré aujourd’hui comme l’évènement déclencheur de la guerre de Trente Ans (toutefois, il faut noter qu’à cette date, aucun parti n’avait encore pris les armes.).

c) Troisième évènement, l’élection de Ferdinand II (1619) : en mars 1619, Mathias I° mourut. Les protestants de Bohême, révoltés contre Ferdinand depuis maintenant plusieurs mois, décidèrent alors de lui préférer Frédéric V, prince électeur du Palatinat.

Toutefois, Ferdinand fut élu Empereur en août 1619 à Francfort (ce dernier fut couronné sous le nom de Ferdinand II.).

Allégorie du couronnement de Ferdinand II, par Ambrosius FRANCKEN, vers 1619, Deutsches historisches museum, Berlin.

Lorsque la nouvelle de l’élection de Frédéric V lui parvint, Ferdinand II n’attendit pas et décida de prendre les armes contre son rival.

La guerre de Trente Ans commençait…

            3° La période bohémienne et palatine (1618 à 1625) – Au début du conflit, l’Empereur Ferdinand II disposait d’atouts solides. En effet, il avait le soutien de Maximilien de Bavière et de la ligue catholique,  de la papauté, ainsi que des électeurs ecclésiastiques (archevêchés de Mayence, Trèves et Cologne.).

Frédéric V, quant à lui, avait peu d’alliés. Abandonné par les puissances étrangères et par l’Union protestante, le prince électeur du Palatinat ne parvint guère à résister aux troupes de Ferdinand II.

a) Les premières années du conflit : Louis XIII, quant à lui, était favorable à l’Empereur catholique. Soucieux de redonner au catholicisme une place de premier rang, il offrit sa médiation à Ferdinand II en 1620.

Toutefois, en novembre 1620, Jean T’Serclaes, comte de Tilly, parvint à écraser les troupes de Frédéric V lors de la bataille de la Montagne Blanche.

Jean T'Serclaes, comte de Tilly, anonyme, vers 1620-1630, Deutsches historisches museum, Berlin., Deutsches historisches museum, Berlin. 

Le prince électeur de Palatinat, vaincu, fut contraint de prendre la voie de l’exil[4], ses Etats et son titre d’électeur étant cédés à Maximilien de Bavière. Les principaux chefs protestants de Bohème, quant à eux, furent exécutés, et Ferdinand II décida de mettre en place une importante campagne de restauration du catholicisme dans le royaume.

Suite à ce conflit, Ferdinand II laissa les Espagnols occuper le Palatinat. Leur objectif étant, comme nous l’avons vu précédemment, de mettre en place une route terrestre afin d’acheminer des troupes vers les Pays Bas révoltés.

A noter que le roi d’Espagne Philippe III mourut en 1621, cédant le trône à son fils Philippe IV.

Portrait de Philippe IV.

b) La poursuite de la guerre : toutefois, malgré la récente victoire de Ferdinand II, plusieurs princes protestants décidèrent de poursuivre la lutte, tels que George Frédéric, margrave de Bade-Durlach ; Christian de Brunswick, évêque d’Halberstadt ; et Peter Ernst II von Mansfeld[5].

Peter Ernst II von Manfeld, par Lucas KILIAN, vers 1620-1637 Deutsches historisches museum, Berlin.

Pendant plusieurs mois, les trois princes (à la tête d’armées comptant plus de 15 000 hommes chacune.) affrontèrent les troupes catholiques.

Après plusieurs victoires et défaites contre l’armée impériale, toujours commandée par le comte de Tilly, les protestants furent finalement écrasés après plusieurs affrontements successifs. En mai 1622, le margrave de Bade-Durlach fut vaincu lors de la bataille de Wimpfen ; en août 1623, ce fut au tour de Christian de Brunswick d’échouer face aux troupes catholiques, au cours de la bataille de Stadtlohn.

La bataille de Stadtlhon, par Matthäus MERIAN, vers 1635, Deutsches historisches museum, Berlin.

A la fin de l’année 1623, Ferdinand II sortait grand vainqueur de l’affrontement contre les protestants insurgés.

Toutefois, les armées avaient commis d’importante déprédation dans les régions traversées. En effet, les seigneurs combattants, soucieux de garantir le versement de la solde à leurs soldats, n’avaient pas hésité à piller, voler ou torturer les populations civiles. 

Prise d'Heidelberg par les troupes du comte de Tilly, par Balthazar MONCORNET, vers 1622,Deutsches historisches museum, Berlin.

            4° La période danoise (1625 à 1629) – En 1625, Christian IV, roi protestant du Danemark, décida d’intervenir contre l’Empereur Ferdinand II.

Christian IV, par Lucas KILIAN, vers 1630, Deutsches historisches museum, Berlin.

a) Bonne fortune et revers de Christian IV : rejoint par von Mansfeld et Christian de Brunswick, le souverain danois lança son offensive au cours du mois de mai 1625 (à noter toutefois que Christian IV était aussi duc de Holstein. Son objectif, plus politique que religieux, était de parvenir à étendre ses territoires en Allemagne du nord.).

A la tête d’une armée d’environ 20 000 hommes, Christian IV parvint à remporter quelques batailles contre les troupes catholiques.

Toutefois, en avril 1626, les protestants allemands, alliés au roi du Danemark, furent vaincus par le mercenaire Albrecht von Wallenstein, lors de la bataille de Dessau ; en août 1626, Christian IV échoua face au comte de Tilly, lors de la bataille de Lutter-am-Barenberge.

La bataille de Dessau, vers 1626, Deutsches historisches museum, Berlin.

Suite à ces deux défaites successives, Christian IV fut contraint de se reculer, poursuivi par le comte de Tilly et Albrecht von Wallenstein.

Ces derniers, pendant l’été 1627, pénétrèrent au Danemark et pillèrent les régions traversées.

Albrecht von Wallenstein, par Lucas SCHNITZER, vers 1626, Deutsches historisches museum, Berlin.

Christian IV, acculé, fut alors contraint de se rapprocher de son rival, le roi de Suède Gustave II Adolphe[6]. Ce dernier lança alors sa flotte au secours de la cité de Stralsund, assiégée par Wallenstein. Ce dernier, surpris par cette contre-attaque dano-suédoise, fut donc contraint de reculer.

Le débarquement de Gustave II en Allemagne, par Georg KOLER, 1632, Deutsches historisches museum, Berlin.

Cette victoire permit à Christian IV de signer la paix de Lübeck dans des conditions favorables (mai 1629.). Le roi de Danemark s’engageait à ne plus intervenir dans les affaires de l’Empire, sauf en tant que duc d’Holstein ; les deux belligérants renonçaient à demander des dommages et intérêts ; les armées du Saint Empire devaient quitter les territoires occupés ; et les prisonniers de guerre devaient être libérés immédiatement.  

Ce traité, bien que ne privant pas Christian IV de ses territoires, contraignit le Danemark à observer une neutralité forcée.

b) L’édit de Restitution et la diète de Ratisbonne : en mars 1629, fort de sa victoire, Ferdinand II promulgua l’édit de Restitution. L’objectif de l’Empereur germanique était de récupérer les biens ecclésiastiques dérobés par les protestants au cours des dernières décennies.

Toutefois, ce texte avait aussi comme objectif implicite de rétablir la puissance impériale dans des régions qui vivaient depuis la disparition de Charles Quint dans une relative autonomie.

Afin de faire respecter l’édit de Restitution, Ferdinand II avait dépêché Wallenstein sur les lieux, se dernier étant à la tête d’une armée de plusieurs de dizaines de milliers d’hommes.

Beaucoup de princes allemands, catholiques comme protestants, étaient effrayés de la puissance de Wallenstein. Des émissaires français invitèrent d’ailleurs les princes-électeurs à restreindre les pouvoirs de l’Empereur.

Patente autorisant Wallenstein à de nouveaux soldats, 1627, Deutsches historisches museum, Berlin.

La diète de Ratisbonne fut rassemblée dans un climat particulièrement tendu (juillet 1630.), les Français y participaient aussi, espérant trouver une issue favorable à la guerre de succession de Mantoue.

c) La guerre de succession de Mantoue : la guerre de succession de Mantoue est un conflit qui se déroula en périphérie de la guerre de Trente Ans, opposant la France au Saint Empire romain germanique.

En février 1612, Vincent I° Gonzague, duc de Mantoue et de Montferrat, mourut. Ce fut donc son fils, François IV, qui lui succéda. Toutefois, ce dernier décéda sans enfants en septembre 1622, à l’instar de son frère Ferdinand (1626.).

Suite à la disparition de ses deux aînés, ce fut finalement Vincent II qui s’empara du duché. Toutefois, ce dernier étant lui aussi de santé précaire, il décida de marier sa nièce Marie avec Charles III, duc de Nevers[7].

En décembre 1627, alors que le mariage des deux époux était célébré, Vincent II mourrait.

L’Empereur germanique Ferdinand II, apprenant la nouvelle, décida alors de rattacher le duché de Mantoue à l’Empire, sous prétexte que la succession était vacante.

Pour ce faire, il s’allia avec le duc de Savoie Charles Emmanuel I°, qui avait déjà affronté les Français à plusieurs reprises[8].

Portrait à l'effigie de Charles Emmanuel I°, duc de Savoie.

Louis XIII, quant à lui, refusait de céder le duché de Mantoue à l’Empire germanique, afin d’éviter un encerclement progressif de la France.

En 1628, Charles Emmanuel I° lança les hostilités. Accompagné par des troupes espagnoles, il s’empara de Montferrat, contraignant Charles de Nevers à reculer.

En début d’année 1629, Louis XIII se retrouvait dans une situation délicate. Soit il laissait faire le duc de Savoie, afin de préserver l’alliance espagnole ; soit il intervenait et s’attaquait ouvertement à l’Espagne.

La reine-mère était favorable à la première théorie, Richelieu à la seconde. Le roi de France, soucieux de ne pas laisser les coudées franches à l’Espagne, décida d’intervenir en Italie.

Le cardinal de Richelieu, par Philippe de CHAMPAIGNE, vers 1639, musée du Louvre, Paris.

Traversant les Alpes à la tête de l’armée du siège de La Rochelle (mars 1629.), le roi de France vint au secours de Charles de Nevers. L’armée royale fut rapidement confrontée aux troupes du duc de Savoie, et parvint à mettre l’ennemi en déroute (les Français poursuivirent les Savoyards jusqu’à Suze.).

L'armée royale poursuivant les Savoyards jusqu'à Suze, gravure issue de l'ouvrage Histoire de France, par François GUIZOT, France, 1875.

Charles Emmanuel I°, conscient de son infériorité, fut alors contraint de négocier. Signant le traité de Suze (avril 1629.), il reconnut Charles de Nevers comme légitime duc de Mantoue et Montferrat. En outre, il s’engageait à prendre place dans une ligue regroupant la France, Venise, Mantoue et la papauté contre l’Espagne.

Toutefois, en octobre 1629, Ferdinand II décida d’intervenir dans la guerre de succession de Mantoue, se jugeant lésé car ni Louis XIII, ni Charles Emmanuel I° ne l’avaient consulté afin de régler la succession.

Ainsi, ayant occupé les passages alpins, l’armée impériale assiégea Mantoue, alors que les Espagnols s’attaquèrent à Montferrat, coinçant les Français dans la forteresse de Casal.

En mars 1630, les Français parvinrent toutefois à s’emparer de la forteresse de Pignerol, et décidèrent de s’attaquer au duché de Savoie, jugeant que Charles Emmanuel I° jouait un double jeu.

Les Français s'emparent de la forteresse de Pignerol, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

En juin 1630, après avoir envahi la Savoie, Louis XIII décida de marcher contre le Piémont. En juillet, l’armée royale s’empara de Saluces, et Charles Emmanuel I° mourut peu de temps après (ce fut alors son fils Victor Amédée I°[9] qui lui succéda.).

En juillet 1630, comme nous l’avons vu au point précédent, Ferdinand II décida de convoquer la diète de Ratisbonne.

Joseph Leclerc du Tremblay (surnommé le père Joseph ou l’éminence grise, en raison de sa bure de moine capucin.), représentant de la France, souhaitait régler l’affaire de la succession de Mantoue. Ferdinand II, quant à lui, souhaitait mettre en place une paix générale qui aurait mit fin à la guerre de Trente Ans. En outre, il souhaitait recevoir l’accord de la diète afin de transmettre le titre impérial à son fils[10].

Le père Joseph, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

Ferdinand II, afin de recevoir l’assentiment de la diète, fut contraint de licencier Wallenstein (ce dernier effrayait les princes allemands par sa grande puissance rapidement acquise.). Ce dernier décida de s’incliner, et les effectifs de l’armée impériale furent réduits.

Les Français, quant à eux, signèrent la paix de Ratisbonne en octobre 1630, s’engageant à ne pas aider les ennemis de l’Empereur (Ferdinand II prit alors le même engagement.).

Richelieu n’apprécia guère cet accord, qui paralysait l’offensive française en Allemagne.

Toutefois, la guerre contre les Espagnols se poursuivait. Les Français décidèrent alors de riposter, assiégeant la forteresse de Casal à l’automne 1630. Cependant, le souverain pontife Pie VIII décida d’offrir ses services en tant que médiateur, dépêchant sur place le légat du pape, Girolamo Barberini (ce dernier, neveu du pape, était accompagné par son ancien élève, Jules Mazarin.).

Mazarin s'interposant entre Français et Espagnols, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

Ce dernier, comprenant que le commandant des forces espagnoles était plus enclin à négocier, parvint à mettre en place un accord favorable à la France.

En juin 1631, les deux adversaires signèrent le traité de Cherasco. Charles de Nevers recevait le duché de Mantoue et de Montferrat ; les Français devaient abandonner le Piémont (à noter qu’en mars 1631, Richelieu et Mazarin avait négocié un traité secret avec Victor Amédée I°, ce dernier acceptant de mettre en place une alliance offensive et défensive avec la France, mais cédant en contrepartie la forteresse de Pignerol et le Val de Pérouse.).

Finalement, en octobre 1631, la France et le duché de Savoie signèrent le traité de Mirafiori, par lequel Louis XIII recevait Pignerol et le Val de Pérouse pour une durée de six mois ou plus.

            5° La période suédoise (1630 à 1635) – En 1630, la France voyait d’un mauvais œil les victoires successives de Ferdinand II sur les armées protestantes. En effet, si l’Empereur germanique parvenait à l’emporter sur les réformés, rien ne l’empêchait dès lors de concentrer son attention vers la France.

Ainsi, Louis XIII et Richelieu décidèrent de prendre contact avec Gustave II Adolphe, roi de Suède (ce souverain ayant des vues sur la Poméranie, il n’appréciait guère la montée en puissance de Wallenstein dans le nord de l’Allemagne.).

Gustave II Adolphe, par Jacob VAN DER HEYDEN, deuxième moitié du XVII° siècle, Deutsches historisches museum, Berlin.

Les deux partis décidèrent alors de signer le traité de Bärwald, en janvier 1631. Gustave II Adolphe s’engageait à reprendre la lutte contre le Saint Empire romain germanique ; la France, occupée par la guerre de succession de Mantoue, ne fournirait pas de troupes au souverain suédois, mais lui verserait une indemnité d’un million de livres par an ; la Suède s’engageait à entretenir une armée de 36 000 hommes en Allemagne pendant cinq ans, mais devait toutefois respecter le culte catholique.

En outre, une clause prévoyait des échanges commerciaux entre les deux nations.

a) L’offensive de Gustave II Adolphe : peu de temps après la signature du traité de Bärwald, Gustave II Adolphe décida de débarquer dans le nord de l’Allemagne.

Le souverain suédois, véritable génie militaire[11], refusa de livrer bataille contre l’armée impériale, commandée par le comte de Tilly. Ce dernier, tentant de contraindre son ennemi à combattre, décida alors d’assiéger Magdebourg (une garnison suédoise se trouvait dans la cité.).

La ville, ne résistant guère, fut alors saccagée par les assaillants. Les vols, viols et meurtres étant si nombreux, la cité perdit près de 80% de ses habitants. 

Le sac de Magdebourg, de par sa violence, fut vécu comme un véritable traumatisme par les protestants du Saint Empire.

Le comte de Tilly décida alors de poursuivre Gustave II Adolphe en Thuringe et en Saxe (les Saxons décidèrent alors de se rallier au roi de Suède.), l’affrontant finalement au cours de la bataille de Breitenfeld (septembre 1631.).

Arbalètes à pied de biche, vers 1620-1640, musée des Invalides, Paris.

Le souverain suédois, utilisant la technique du feu de salve[12] contre les tercios[13] de son adversaire, parvint à l’emporter.

Suite à cet affrontement, Gustave II Adolphe décida de poursuivre vers le sud, ravageant les régions traversées. Affrontant et écrasant à plusieurs reprises l’armée impériale, le Suédois s’empara de Nuremberg et de Donauwörth.

b) Pendant ce temps, en France : comme nous l’avons vu précédemment, Gaston s’était réfugié auprès du duc Charles de Lorraine, suite à la journée des dupes[14] (rappelons que ce dernier refusait de prêter hommage au roi de France et se rapprochait du Saint Empire romain germanique.).

Il y épousa alors la jeune Marguerite, la sœur de Charles.

Louis XIII décida de marcher sur la Lorraine, contraignant le duc à s’incliner. Ce dernier dut alors céder aux Français les villes de Marsal, Clermont et Château-Salins pour une durée de trois ans, et laisser libre passage à l’armée royale.

Gustave II Adolphe se trouvant alors de l’autre côté des Vosges, il invita le roi de France à mener une attaque conjointe contre le Luxembourg et l’Alsace.

Toutefois, le roi de France préféra s’abstenir d’intervenir ouvertement dans le conflit.

Le souverain suédois, déçu, décida alors d’hiberner à Francfort.

c) L’offensive de Wallenstein : Ferdinand II, constatant l’échec du comte de Tilly, décida alors de rappeler Wallenstein, licencié en août 1630.

Ce dernier, recrutant une nouvelle armée, décida de poursuivre ses propres plans. En effet, il ne fit pas jonction avec le comte de Tilly, qui fut vaincu une fois de plus par Gustave II Adolphe lors de la bataille de Rain am Lech (avril 1632.).

Le comte de Tilly, gravement blessé lors de l’affrontement, mourut de ses blessures peu de temps après.

Les Suédois, quant à eux, décidèrent d’envahir la Bavière. Cette attaque provoqua la stupeur dans le camp français, car Maximilien I°, duc de Bavière, n’était pas un allié de  Ferdinand II. Louis XIII, craignant que cette attaque ne rapproche ce duché de l’Empereur, demanda à Gustave II Adolphe de mettre fin à l’offensive.

Toutefois, le roi de Suède refusa d’obéir et poursuivit sa campagne.

C’est ainsi que Philippe Christophe von Sötern, archevêque de Trêves et un des princes-électeurs, décida de se placer sous protection de la France (des garnisons françaises vinrent s’installer dans plusieurs cités de l’archevêché.).

Wallenstein, quant à lui, décida finalement de se diriger vers Nuremberg. Les Suédois, tentant de s’attaquer à son camp retranché, furent toutefois repoussés ; en outre, Gustave II Adolphe décida d’abandonner Nuremberg.

Lettre de Wallenstein concernant l'approvisionnement de ses régiments, février 1630, Deutsches historisches museum, Berlin.

Peu de temps après, Wallenstein parvint à s’emparer de Leipzig, perturbant les communications des Suédois avec la baltique.

Siège et capture de Leipzig, vers 1642, Deutsches historisches museum, Berlin.

Les deux belligérants s’affrontèrent alors au cours de la bataille de Lützen, en novembre 1632.

Les Suédois parvinrent à l’emporter, mais Gustave II Adolphe mourut au cours de l’affrontement. Bernard, duc de Saxe-Weimar, reçut alors le commandement d’une armée suédoise perturbée par la mort de son roi (en Suède, ce fut la fille du défunt, Christine, qui monta sur le trône. Toutefois, étant trop jeune pour gouverner, une régence fut mise en place par le chancelier Axel Oxenstiern. Richelieu décida de se rapprocher rapidement de ce dernier.).

Bernard, duc de Saxe-Weimar, école italienne, vers 1660, Deutsches historisches museum, Berlin.

Wallenstein, quant à lui, ne profita pas de l’avantage que lui conférait cette nouvelle situation. Au contraire, il commença à se rapprocher des ennemis de Ferdinand II (Suède, France, Saxe, etc.), dans le but de se constituer son propre royaume.

Finalement, en février 1634, Wallenstein fut assassiné par ses officiers, achetés par l’Empereur germanique.

La mort de Wallenstein, par Karl VON PILOTY, vers 1855, Alte Nationalgalerie, Berlin.

Côté français, Louis XIII parvint à s’emparer de Nancy en fin d’année 1633.Le mariage de Gaston et Marguerite fut invalidé, et le duc de Lorraine accepta d’abdiquer en faveur de son frère, Nicolas II (ce dernier était alors évêque de Toul.).

Bataille de la guerre de Trente Ans, musée de l'Infanterie, Montpellier.

Suite à la mort de Gustave II Adolphe, le régent Axel Oxenstiern décida de confier le commandement de l’armée à son gendre Gustave Horn. Ce dernier rentra très tôt en conflit avec le duc de Saxe-Weimar, qui n’appréciait guère le nouveau venu.

Du côté des impériaux, la situation s’améliorait. Ferdinand, roi de Hongrie et roi de Bohème[15], assisté par son cousin le cardinal Ferdinand d’Autriche[16], parvint à vaincre les protestants lors de la bataille de Ratisbonne (juillet 1634.), puis les Suédois lors de la bataille de Nördlingen[17] (septembre 1634.).

Ferdinand d'Autriche à la bataille de Nördlingen, par Peter Paul RUBENS, vers 1634, Deutsches historisches museum, Berlin.

Suite à cet échec, le régent Axel Oxenstiern décida de se séparer du duc de Saxe-Weimar. Toutefois, si la défaite de Christian IV avait réduit à néant la présence danoise en Allemagne, la défaite de Nördligen ne mit pas un terme à la présence suédoise.

Axel Oxenstiern, par Johan BORJESSON, 1890.

            6° La période française (1635 à 1648) – Jusqu’en 1635, la France n’avait pas pris officiellement les armes contre le Saint Empire romain germanique. Le seul conflit qui avait opposé Louis XIII à Ferdinand II avait été la guerre de succession de Mantoue, un conflit périphérique à la guerre de Trente Ans.

En 1635, l’Empereur germanique et ses armées étaient parvenus à écraser les différents princes et souverains protestants ayant tenté de leur résister (Frédéric V, prince électeur du Palatinat ; Christian IV, roi du Danemark ; Gustave II Adolphe, roi de Suède.).

Le fait que le Saint Empire romain germanique retrouve sa puissance d’antan était particulièrement dangereux pour la France, d’autant plus que Ferdinand II avait des liens très étroits avec l’Espagne.

Combat équestre, anonyme, vers 1635, Deutsches historisches museum, Berlin.

Louis XIII, bien que luttant contre les protestants en France, fut donc contraint de s’allier avec les princes réformés d’Allemagne afin de maintenir l’équilibre.

S’appuyant sur Richelieu, le roi de France envoya de nombreux émissaires auprès des ennemis de l’Empire germanique et de l’Espagne (particulièrement aux Pays Bas, les Flamands souhaitant arracher leur indépendance aux Espagnols.).

Louis XIII et Richelieu, gravure issue de l'ouvrage Histoire de France, par François GUIZOT, France, 1875.

Par ailleurs, les Suédois n’avaient pas été anéantis, suite à la bataille de Nördligen. Ainsi, en cas d’attaque française, Ferdinand II serait attaqué sur les deux fronts.

a) La France déclare la guerre à l’Espagne (1635) : en début d’année 1635, les Espagnols s’attaquèrent aux possessions de Philippe Christophe von Sötern, archevêque de Trêves et un des princes-électeurs. En effet, ce dernier s’était mis sous la protection de la France, se qui inquiétait les Espagnols.

Ces derniers s’emparèrent alors de Philippsbourg, Spire et Landau (janvier 1635.)

Apprenant la nouvelle, Louis XIII se rapprocha d’Axel Oxenstiern, signant le traité de Compiègne. Ainsi, France et Suède ne devaient pas conclure de paix séparée. Puis, en mai 1635, le roi de France déclara finalement la guerre à l’Espagne.

C’est à cette date que les Français formèrent quatre théâtres d’opérations. Le premier avait comme objectif de s’attaquer aux Pays Bas espagnols ; le second, à l’est, devait s’attaquer à la Lorraine, l’Alsace et la Franche-Comté, alors principautés impériales ; un troisième se trouvait dans le nord de l’Italie ; et un quatrième avait été ouvert sur les Pyrénées, avec comme objectif de surveiller une éventuelle attaque espagnole.

Les Français remportèrent très vite leur premier succès. Ainsi, en mai 1635, les Espagnols furent vaincus lors de la bataille d’Avins, en Belgique.

La bataille d'Avins, anonyme, XVII° siècle, château de Versailles, Versailles.

Toutefois, les troupes royales commettant des pillages, elles furent contraints de reculer à cause de la population en colère.

Soldats pillant une ferme, anonyme, vers 1620, Deutsches historisches museum, Berlin.

Toutefois, au même moment, Ferdinand II accepta de signer la Paix de Prague avec les princes protestants. L’Empereur germanique accepta de suspendre l’édit de Restitution et gracia tous les insurgés.

Ayant dès lors les mains libres, Ferdinand II put ainsi envoyer ses troupes vers les Pays Bas.

En juillet 1635, la France, les duchés de Savoie, Modène, Parme et Mantoue signèrent le traité de Rivoli, mettant en place une ligue défensive contre les Espagnols. Louis XIII, afin de s’assurer du soutien de Victor Amédée I°, lui promit le commandement, la possession du Montferrat, une partie du Milanais et le titre de roi.

Dans l’est du pays, Louis XIII se rapprocha de Bernard de Saxe-Weimar, accordant une pension à ce dernier, contre la promesse d’entretenir une armée prête à lutter contre le Saint Empire romain germanique (octobre 1635.).

Toutefois, l’année 1635 se solda sur un statu quo entre les belligérants. Sur le Rhin, les Français ne parvinrent pas à l’emporter ; en Italie du nord, l’invasion du duché de Milan ne put être menée à bien par les troupes françaises.

b) L’Espagne prend l’avantage (1636) : l’année 1636 fut un véritable échec pour le camp français. En effet, au début du mois d’août, les Espagnols, menés par le cardinal Ferdinand d’Autriche, parvinrent à s’emparer de Corbie.

Certaines troupes avancèrent alors vers Paris, multipliant les pillages.

C’est dans ce contexte tendu qu’éclata la révolte des Croquants, une émeute populaire se déroulant entre la Loire et la Garonne (la révolte fut toutefois rapidement matée.).

Les troupes espagnoles parvinrent à atteindre Pontoise à la mi-août, ce qui provoqua un mouvement de panique à Paris. Louis XIII, quant à lui, refusa de quitter la capitale menacée par les Espagnols.

Les enrôlements volontaires se multiplient dans la capitale menacée, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

Toutefois, le roi de France décida de contre-attaquer, assiégeant Corbie fin septembre 1636.

Au mois d’octobre, le général suédois Johan Baner[18] parvint à vaincre l’armée impériale au cours de la bataille de Wittstock. Cette victoire parvint à déstabiliser le camp des Habsbourg, toujours menacé par la Suède, et depuis 1635 par la France.

En novembre, les Espagnols tentèrent de s’emparer de la Bourgogne, mais furent repoussés grâce à la résistance de la petite place de Saint Jean de Losne.

Les habitants de Saint Jean de Losne jurent de résister aux Espagnols jusqu'à la mort, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

Finalement, Corbie tomba à la mi-novembre 1636.

La reprise de Corbie, anonyme, XVII° siècle, château de Versailles, Versailles.

c) Le statu quo (1637 à 1638) : en février 1637, Ferdinand II mourut. Ayant réussi à influencer la diète de Ratisbonne, en juillet 1629, ce fut son fils Ferdinand III qui lui succéda à la tête de l’Empire germanique.

Portrait de Ferdinand III.

Le duc de Savoie Victor Amédée mourut lui aussi la même année, après avoir livré plusieurs batailles au Espagnols. Ce fut alors son épouse Christine, sœur de Louis XIII, qui reçut la régence au nom de son fils François Hyancinthe (mais ce dernier mourut en octobre 1638, et ce fut donc son frère cadet Charles Emmanuel II qui lui succéda.).

Cette dernière dut alors affronter les intrigues de ces beaux-frères, Thomas et Maurice, ces derniers ayant décidé de s’allier avec les Espagnols.

En France, à la fin de l’année 1637, Anne d’Autriche fut confondue par Richelieu, ce dernier ayant appris qu’elle entretenait une importante correspondance avec sa famille d’Espagne.

Anne d'Autriche, par Jean DARMAND, dit LORFELIN, vers 1642, musée du Louvre, Paris.

Ces échanges ne mirent toutefois pas en danger la sûreté de l’état, car la reine était tenue à l’écart du conseil du roi.

A noter que selon certaines sources, c’est en décembre 1637 que fut conçu le futur Louis XIV (ce dernier naquit en septembre 1638, premier enfant d’un couple marié depuis 23 années.). Gaston, jusqu'alors héritier présomptif de la couronne, se rendit compte qu'il ne règnerait probablement jamais.

Anne d'Autriche présentant le dauphin, futur Louis XIV, anonyme, XVII° siècle, château de Versailles, Versailles.

En janvier 1638, Bernard de Saxe-Weimar parvint à franchir le Rhin, et infligea une défaite à l’armée impériale. En mars, le régent Axel Oxenstiern, soucieux de resserrer les liens avec la France, signa le traité de Hambourg.

En août 1638, les Français remportèrent la bataille navale de Guetaria, livrée non loin des côtes espagnoles ; toutefois, en septembre, l’Espagne parvint à progresser dans le sud ouest de la France, écrasant les troupes de Louis XIII au cours de la bataille de Fontarabie.

Cependant, en décembre 1638, Bernard de Saxe-Weimar parvint à s’emparer de Brisach, importante cité alsacienne (décembre 1638.). Le passage entre le duché de Milan et les Pays Bas espagnols s’en retrouvait clôturé. Dorénavant, l’Espagne se retrouvait contrainte d’envoyer ses renforts par la mer, quitte à affronter la marine anglaise.

A noter que le père Joseph, l’éminence grise de Richelieu, s’éteignit en fin d’année.

Richelieu et le père Joseph, gravure issue de l'ouvrage Histoire de France, par François GUIZOT, France, 1875.

d) Les Français prennent l’avantage (1638 à 1643) : en mars 1639, Richelieu accepta d’aider Christine de Savoie, attaquée par ses beaux frères alliés avec l’Espagne. Toutefois, en échange de l’envoi d’une armée de renfort, le cardinal exigea de la régente la cessation à la France des cités de Cherasco, Savigliano et Carmagnole.

Toutefois, en août 1639, les deux beaux frères de la régente se firent reconnaitre tuteurs de Charles Emmanuel II et administrateurs de l’Etat par le sénat de Savoie.

Christine se rapprocha alors de Richelieu, et ce dernier lui promit d’intervenir à condition de céder à la France la cité de Montmélian. La régente accepta alors la proposition du cardinal.

En juillet 1639, Bernard de Saxe-Weimar mourut à Neubourg (emporté par la fièvre selon certains, empoisonné selon d’autres.).

Ce fut Jean Baptiste Budes, comte de Guébriant[19], qui s’empara du commandement des troupes du duc de Saxe (ce dernier avait été l’officier en second du défunt pendant plusieurs années.).

Jean Baptiste Budes, comte de Guébriant, château de Versailles, Versailles.

Ce dernier persuada alors le gouverneur de Brisach de remettre la cité entre les mains du roi de France.

Au cours de l’été 1639, une nouvelle révolte populaire éclata, cette fois ci en Normandie, menée par les Va nu pieds (ces derniers exprimaient leur mécontentement à cause d’un nouvel impôt.). Les insurgés appelèrent les régions avoisinantes à se rebeller, mais Paris ne fut pas touchée par le mouvement.

Les Va nu pieds, gravure issue de l'ouvrage Histoire de France, par François GUIZOT, France, 1875.

Finalement, il fut décidé d’envoyer une armée punir les rebelles, mais cette dernière ne fut pas composée de Français, qui auraient peut être été trop indulgents.

A la fin de l’automne, les Va nu pieds furent dispersés et les meneurs furent pendus.

En mars 1640, soucieux d’assainir les finances du royaume (l’Etat était en déficit à cause de la guerre.), il fut décidé de créer une nouvelle monnaie en or, le Louis.

En août 1640, les Français s’emparèrent d’Arras ; en septembre, Thomas de Savoie fut contraint de capituler, reconnaissant la protection française sur le duché de Savoie et rompant avec l’Espagne (c’est ainsi que fut signé le traité de Paris, en juin 1642.) ; au cours de l’hiver, Guébriant et l’armée suédoise de John Baner s’attaquèrent à Ratisbonne (les deux hommes furent toutefois contraints de reculer.).

Toutefois, deux évènements majeurs changèrent considérablement la donne. En effet, le Portugal proclama son indépendance vis-à-vis de l’Espagne, élisant Jean IV comme souverain ; la Catalogne décida de reconnaitre Louis XIII comme comte de Barcelone et du Roussillon (décembre 1640.).

Les Français franchirent alors les Pyrénées afin d’assiéger Tarragone (dernière cité de Catalogne tenue par Philippe IV.), mais ils durent reculer en août 1641.

En début d’année 1642, Louis XIII décida de concentrer tous ses efforts sur le Roussillon. Ainsi, une fois la cité de Collioure prise, l’armée royale mit alors le siège devant Perpignan (la cité ne tomba toutefois qu’au mois de septembre.).

Malgré ces succès, les Français durent abandonner la Catalogne en octobre 1642, bien qu’ayant vaincu les troupes espagnoles lors de la bataille de Lérida.

Toutefois, Richelieu mourut en décembre 1642, bientôt suivi dans la tombe par Louis XIII (mai 1643.).

Le sort des armes souriait aux Français depuis maintenant plusieurs mois, mais la guerre de Trente Ans était loin d’être gagnée…