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1°
Pertinax (janvier à mars 193) – Suite à la mort de Commode, ses
assassins offrirent le trône à Pertinax, alors préfet de Rome.
Buste dit de Pertinax, II°-III° siècle
après Jésus Christ, musée du Vatican, Rome.
Né
à Albe (de son vrai nom Publius Helvius Pertinax.), d’origine modeste
(son père était un ancien affranchi.), le nouvel Empereur fut dans un
premier temps professeur de grammaire. Par la suite, il décida de changer de
métier et s’engagea alors dans l’armée. Il combattit alors contre les
Parthes, ainsi qu’en Bretagne et sur le Danube. Procurateur en Dacie et en
Italie, il s’illustra lors de la guerre contre les Marcomans.
En
janvier 193, Pertinax devint donc Empereur, prenant le nom d’Imperator
Caesar Publius Helvius Pertinax Augustus. Dès son arrivée au pouvoir,
Pertinax décida de restreindre les dépenses somptuaires, Commode ayant
dépensé beaucoup d’argent dans ses jeux.
Cependant, ces restrictions ne plurent pas aux prétoriens, et ces derniers
tentèrent de le renverser : une première tentative échoua, alors que les
prétoriens tentaient de mettre sur le trône le consul Falco.
Finalement, Pertinax fut assassiné en mars 193. Sa titulature était alors la
suivante : Imperator Caesar Publius Helvius Pertinax Augustus,
Tribuniciae Potestatis I, Imperator I, Consul II, Pater Patriae.
2° Didius Julianus (mars à juin 193) – Lorsque Pertinax
fut assassiné, Didius Julianus décida de revendiquer le trône.
Buste de Didius Julianus.
Ce
dernier (de son vrai nom Marcus Didius Severus Iulianus.), né en 133
ou 137, était issu d’une famille aristocratique de Milan. Selon les sources
dont nous disposons, Didius Julianus aurait été élevé par Domitia Lucilla,
la mère de Marc Aurèle. L’Empereur lui accorda le commandement d’une légion
en Germanie supérieure, puis il fut nommé gouverneur de Belgique. Consul en 175, Didius Julianus fut par la suite gouverneur de Dalmatie, de Germanie
inférieure, puis de la province du Pont. Lors de l’arrivée de Commode au
pouvoir, Didius Julianus entra en disgrâce, et se retira à Milan.
A
la mort de Pertinax, Didius Julianus tenta d’obtenir le soutien des
prétoriens. Cependant, le sénateur Flavius Sulpicianus, le beau père
de Pertinax, réclama le trône lui aussi. Les prétoriens décidèrent de
choisir le prétendant qui leur donnerait le plus d’argent. Les deux hommes
surenchérirent, mais ce fut Didius Julianus qui parvint à l’emporter,
promettant une somme de 25 000 drachmes à chaque prétorien.
Didius Julianus devint alors Empereur, le sénat étant menacé par l’armée (il
prit alors le nom d’Imperator Caesar Marcus Didius Severus Julianus
Augustus.).
Cependant, le nouveau souverain s’attira rapidement les foudres des Romains.
Vivant dans le luxe, et refusant de payer la somme qu’il avait promise aux
prétoriens, son règne commença à être contesté. Dans les provinces, trois
généraux se révoltèrent alors, acclamés Empereurs par leurs soldats :
Septime Sévère en Pannonie, Pescennius Niger en Syrie, Clodius
Albinus en Bretagne.
Septime Sévère marcha alors sur Rome en juin 193. Didius Julianus, abandonné
de tous, fut alors condamné à mort par le sénat et exécuté. A sa mort, sa
titulature était la suivante : Imperator Caesar Marcus Didius Severus
Julianus Augustus, Tribuniciae Potestatis I, Imperator I, Consul I, Pater
Patriae.
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