Cependant, Archibald Douglas, le nouveau gardien de l’Ecosse, décida d’attaquer Balliol par surprise alors qu’il se trouvait à Annan, en décembre 1332. Cependant, bien que la plupart de ses hommes se fasse tuer, Balliol parvint néanmoins à s’échapper.

c) Contre offensive d’Edouard III et d’Edouard Balliol : avec l’arrivée du printemps, Edouard III et Balliol décidèrent de repasser à l’offensive, assiégeant Berwick en avril 1333.

Edouard III devant Berwick, par Jean Froissart, enluminure issue de l'ouvrage Chroniques, Bruges, Belgique, XV°siècle.

Les habitants de la cité, attaqués par leurs assaillants, durent attendre de longs mois qu’Archibald Douglas vienne à leur secours. En effet, le nouveau gardien de l’Ecosse, plutôt que d’employer une tactique de guérilla, avait préféré prendre son temps pour recruter l’armée la plus importante possible.

Le gouverneur de la cité, jugeant la situation plus que délicate accepta de livrer la ville aux Anglais si les armées de Douglas ne venaient pas les secourir avant le 11 juillet 1333. Edouard III accepta, mais demanda des otages en gage de bonne foi.

Douglas et ses hommes, de leur côté, avaient décidé de franchir la frontière et de s’attaquer au château de Bamburgh, ou se trouvait alors la reine Philippa, l’épouse d’Edouard III.

Cependant, les Ecossais ne purent pas contre attaquer efficacement : d’une part, ils n’étaient pas équipés d’armes de siège ; en outre Edouard III avait commencé à exécuter ses otages, car la trêve était arrivée à expiration et Berwick n’avait pas ouvert ses portes.

Douglas décida donc de retourner en Ecosse afin de porter assistance à la cité assiégée.

d) La bataille de la colline Halidon : apprenant l’arrivée des Ecossais, Edouard III fit installer ses hommes sur la colline d’Halidon, située à quelques kilomètres au nord ouest de Berwick.

Archibald Douglas, à la tête d’une armée de plus de 12 000 hommes, décida alors de se battre sur la position qu’occupaient les Anglais (Edouard III, bien qu’en infériorité numérique, était cependant à la tête d’une armée comptant près d’une dizaine de milliers d’hommes.).

Les Anglais décidèrent d’adopter la même tactique qu’à la bataille de Dupplin Moor, plaçant l’infanterie au centre et les archers sur leurs flancs.

Les Ecossais, quant à eux, utilisèrent les schiltrons, des piquiers très efficaces lors d’attaques contre la cavalerie ennemie.

Les soldats de Douglas commencèrent alors à gravir la colline, harcelés par les flèches anglaises. Quelques soldats écossais parvinrent tant bien que mal à rentrer en contact avec l’infanterie anglaise, mais furent rapidement repoussés.

De nombreux Ecossais furent tués au cours de leur retraite, dont Archibald Douglas, poursuivis par la cavalerie anglaise.

Au soir de la bataille de la colline Halidon, près de 10 000 Ecossais avait trouvé la mort, alors que les Anglais n’avaient perdu qu’une centaine d’hommes.

Le lendemain, les habitants de Berwick furent contraints de se rendre.

La défaite d’Halidon fut un réel coup dur pour le moral des Ecossais. En effet, la bataille avait été un carnage, et de nombreux barons avaient trouvé la mort au cours de l’affrontement. De ce fait, les derniers nobles écossais encore en vie n’étaient plus en état de combattre et se retrouvaient dans l’obligation de se cacher afin d’échapper à la répression anglaise.

Suite à la bataille de la colline Halidon, David II et son épouse furent envoyés en France à la cour du roi Philippe VI. Ce dernier, en vertu de la Vieille Alliance, les reçut avec grande courtoisie en mai 1334. 

Edouard III, peu de temps après la prise de Berwick, annexa les comtés des Lowlands, étendant son influence sur la majeure partie de l’Ecosse.

2° L’Ecosse, entre soumission et résistance – Suite à l’exil de David II, l’Ecosse n’était plus en état de riposter efficacement contre Edouard III. En effet, les divergences politiques entre barons écossais éclataient une fois de plus au grand jour, l’armée n’existait plus, et l’on ne parvenait pas à s’entendre sur la manière de poursuivre la guerre.

Finalement, ce furent John Randolf, comte de Moray, et Robert VII Stuart (sa mère était la fille de Robert VII Bruce.) qui furent nommés gardiens de l’Ecosse. Ne disposant pas d’une imposante armée, ils se retrouvèrent contraints d’employer à nouveau les tactiques de guérilla utilisées par Robert VII Bruce quelques années auparavant. C’est ainsi que les deux gardiens ordonnèrent aux populations vivant dans les Lowlands de se réfugier dans les collines afin de se protéger des persécutions anglaises.

L’objectif était dès lors d’éviter de se battre à découvert contre les Anglais, et de les harceler alors qu’ils se trouvaient en terrain ennemi.

a) Nouvelle expédition d’Edouard III et d’Edouard Balliol, la bataille de Boroghmuir (juillet 1335) : Edward III, quant à lui, voyant que l’Ecosse n’était toujours pas conquise, décida de se lancer dans une nouvelle expédition en juillet 1335.

S’installant à Newcastle, le roi d’Angleterre fut bientôt rejoint par Edouard Balliol. Il fut alors décidé de diviser l’armée anglaise en deux entités afin de prendre les Ecossais en tenaille. Les troupes d’Edouard III devaient traverser le centre de l’Ecosse, alors que les hommes de Balliol longeraient la côte est.

Dévastant sans vergogne les régions traversées, les deux armées se rejoignirent à Glasgow, et se dirigèrent ensuite vers Perth.

C’est alors que l’arrière garde anglaise, commandée par le français Guy de Namur, fut attaquée par les Ecossais. Poursuivis, les 300 chevaliers furent contraints de se réfugier dans un château en ruines, tuant leurs chevaux afin de combler les interstices.

Cependant, la bataille de Boroughmuir ne fit que peu de victimes, car John Randolf accepta de laisser partir Guy de Namur et ses hommes (en effet, le gardien de l’Ecosse ne pouvait risquer de s’attirer les foudres de la France en tuant les assiégés.).

Raccompagnant Guy de Namur jusqu’à la côté, Randolf eut alors la malchance de tomber dans une embuscade anglaise et fut alors fait prisonnier.

Guy de Namur, quant à lui, se rendit à Perth afin de rendre visite à Edward III, puis il quitta définitivement l’Ecosse.

Le roi d’Angleterre, bien que n’ayant pas réussi à affronter et à vaincre l’armée écossaise, reçut toutefois l’hommage de plusieurs barons écossais. En outre, Robert VII Stuart décida de conclure une paix séparée avec le roi d’Angleterre.

b) Tactiques de guérilla d’Andrew de Moray, la bataille de Culblean : A la fin de l’été 1335, Edward III et Edouard Balliol, ayant le centre et le sud de l’Ecosse sous contrôle, décidèrent de se retirer.

Les Ecossais, quant à eux, nommèrent Andrew de Moray comme nouveau gardien de l’Ecosse[4].