1° L’héritage de Richard Cœur de Lion – Richard, marié avec Bérengère de Navarre depuis 1191, n’avait eu qu’un enfant illégitime, Philippe, avec une de ses maîtresses.

L’héritage de Richard devait donc revenir soit à son frère Jean, qui était monté sur le trône pendant la troisième croisade ; soit à Arthur, le fils de Geoffroy, duc de Bretagne (ce dernier, frère de Richard et Jean, était décédé en 1186).

Toutefois, Arthur n’était encore qu’un enfant (il était né en 1187), et sa mère Constance décida de mettre ses droits sous la protection du roi des Francs. Le jeune duc fit rendit alors hommage à Philippe II pour les territoires des Plantagenêts situés en Francie.

Dans un premier temps, le roi des Francs se rapprocha de Jean sans Terre, lui demandant de céder l’Anjou et le Poitou à Arthur.

Ce dernier ayant refusé, Philippe II attaqua le Maine en août 1199, secondé par le fils de Geoffroy.

Toutefois, le roi des Francs ayant annoncé sa volonté d’annexer les territoires conquis, les seigneurs du Maine, qui accompagnaient l’armée royale, décidèrent de rejoindre Jean.

Philippe II, contraint de rentrer à Paris, se rapprocha alors du roi d’Angleterre.

C’est ainsi que les deux souverains signèrent le traité du Goulet, en mai 1200.

Jean cédait en dot le comté d’Evreux et le Berry (pour sa nièce Blanche de Castille, qui épousait Louis, fils de Philippe II), versant  20 000 marcs d’argent à Philippe II ; en contrepartie, Jean était reconnu comme roi d’Angleterre, son neveu Arthur devant lui prêter hommage pour la Bretagne.

            2° La confiscation des fiefs de Jean sans Terre (1203) – Malgré la signature du traité du Goulet, les hostilités ne tardèrent pas à reprendre.

a) La révolte des seigneurs d’Aquitaine (1202) : en 1202 éclata une révolte des seigneurs d’Aquitaine, souhaitant se venger de Jean qui avait enlevé Isabelle, fille du comte d’Angoulême, afin de l’épouser.

La jeune femme étant promise à Hugues X, seigneur de Lusignan, le père de ce dernier, Hugues IX, fit alors appel au roi des Francs.

Dans un premier temps, Jean sans Terre fut convoqué à la Cour, mais il ne s’y présenta pas. Conformément à la loi féodale, Philippe II entreprit de confisquer les fiefs de son vassal félon en avril 1202.

A la même date, des soulèvements éclatèrent en Anjou et au Poitou ; en outre, Arthur de Bretagne prit les armes contre son oncle.

b) La conquête de la Normandie (1202 à 1204) : toutefois, le jeune duc fut capturé par son oncle en août 1202, alors qu’il assiégeait Mirebeau, où se trouvait sa grand-mère Aliénor.

Enfermé à Rouen, Arthur mourut vraisemblablement en 1203. Certaines chroniques affirment que Jean, dans un excès de boisson, aurait tué son neveu de ses propres mains, jetant ensuite son cadavre dans la Seine (d’autres sources affirment que l’adolescent serait mort après avoir été châtré sur ordre de son oncle).

Ce récit, réel ou non, provoqua une nouvelle révolte en Bretagne et en Normandie.

Philippe II, quant à lui, ne perdit pas de temps, assiégeant Château-Gaillard, en septembre 1203. Cette forteresse, érigée par Richard Cœur de Lion, protégeait l’entrée de la Normandie.

Mais Jean sans Terre, plutôt que de combattre son rival, préféra rentrer en Angleterre en fin d’année.

Le roi des Francs, prenant Château-Gaillard, en mars 1204, vit s’ouvrir devant lui les principales places fortes du duché. Après s’être emparé Falaise, Caen et Bayeux, Philippe II prit Rouen, capitale de la Normandie.

c) Conquête du Poitou et de l’Anjou (1204 à 1205) : pendant l’été 1204, l’armée royale se dirigea vers la Loire, s’emparant du Poitou et de l’Anjou.

Toutes ces provinces se soumirent sans résistance, lasses de la tyrannie du roi Jean ; d’autant que Philippe II prit soin de confirmer partout les privilèges des communes et des églises.

L’année suivante, en 1205, Philippe II progressa le long de la Loire en direction de Nantes.

L’objectif du roi des Francs était de chasser Guy de Thouars, régent du duché de Bretagne, qui en 1199 avait épousé Constance, la mère d’Arthur.

Toutefois, le projet fit long feu car Jean débarqua sur le continent en juillet 1206, reprenant une partie du Poitou qui s’était révolté contre Philippe II.

Le roi des Francs, convoquant son armée, marcha vers Angers, qui avait ses portes au roi d’Angleterre, et reprit la ville. Jean se réfugia alors dans la forteresse de Thouars.

Philippe II décida alors d’assiéger le château, mais ce dernier était bien défendu.

Après un mois de siège, en octobre 1206, les deux belligérants acceptèrent de conclure une trêve : Jean reconnaissait la perte de la Normandie, du Poitou, du Maine, de la Touraine et de l’Anjou.