1° Guerre contre les Saxons (555 à 556), la révolte de Chramne (556) – A la mort de Théodebald, Clotaire s’empressa de se rendre à Metz afin de s’emparer de l’héritage du défunt.

Ainsi, il épousa sa veuve, Vuldetrade, puis s’assura de la soumission des leudes. 

a) Guerre contre les Saxons (555 à 556) : par la suite, Clotaire fut contraint de combattre les Saxons, installés entre l’Elbe et la Weser, qui s’étaient révoltés. Le roi des Francs, mécontent, les soumit à un tribut annuel de 500 vaches. Puis, il s’attaqua à la Thuringe qui soutenait la révolte saxonne.

L’année suivante, en 556, les Saxons se révoltèrent une fois encore, mais Clotaire, déjà âgé, préféra entamer des pourparlers. Mais les guerriers du roi des Francs, avides d’en découdre, partirent au combat.

Déplorant d’importantes pertes suite à l’affrontement, les deux belligérants décidèrent de faire la paix.

b) La révolte de Chramne (556) : Childebert, qui avait été écarté lors de la succession de Théodebald, voulut se venger de son frère. Profitant de la guerre que Clotaire menait contre les Saxons, Childebert s’allia avec Chramne, fils aîné de son rival.

En 556, Chramne avait été nommé gouverneur d’Auvergne, une province qui avait longtemps affiché son hostilité à Thierry et Théodebert.

Aussi en possession (probablement) de l’Aquitaine, Chramne souhaitait obtenir son indépendance vis-à-vis de son père.

Clotaire, alors en guerre contre les Saxons, envoya en Auvergne ses deux autres fils, Charibert et Gontran. Ces derniers, rencontrant l’armée de Chramne dans l’actuel département de la Creuse, invitèrent leur frère à rendre ses provinces à son père.

Cependant, Chramne refusa, faisant courir la rumeur que Clotaire avait trouvé la mort au cours d’une bataille contre les Saxons. Les deux princes rebroussèrent alors chemin, se dirigeant vers la Burgondie ; quant à Chramne, il se rendit à Paris, où il renouvela ses serments d’amitié le liant à Childebert.

c) La mort de Childebert (558) : la rumeur de la mort de Clotaire, se propageant dans toute la Gaule, prit fin lorsque le « défunt » rentra à Soissons.

En décembre 558, Childebert tomba malade et mourut. Il fut enterré dans la basilique Sainte-Croix[1], à Paris.

Ce dernier avait épousé Ultrogothe en 547, une princesse wisigothique, mais il n’eut pas d’héritier mâle.

Ainsi, Clotaire s’empressa de récupérer l’héritage de son défunt frère, devenant ainsi unique roi des Francs, soit près d’un demi-siècle après la mort de Clovis. Quant à Chramne, découragé par la mort de son allié, il se réconcilia avec son père.

            2° Nouvelle révolte et mort de Chramne (560), mort de Clotaire (561) – Toutefois, cette réconciliation de façade ne dura guère. Chramne se révolta de nouveau et se réfugia en Bretagne en 560, accompagné par sa femme et ses enfants.

a) Nouvelle révolte de Chramne (560) : Conomor, comte de Bretagne, donna asile à Chramne, et s’engagea à lutter contre le roi. Le fils de Clotaire, soutenu par les Bretons, pilla plusieurs villes appartenant à son père.

Clotaire, montant une expédition punitive contre son fils, affronta l’armée bretonne dans la province de Vannes. Toutefois, alors que les deux belligérants semblaient de force égale, Conomor mourut sur le champ de bataille, donnant l’avantage aux Francs.

Chramne, quant à lui, décida de fuir (peut être en direction de la Grande-Bretagne ?), mais ne voulut pas abandonner sa femme et ses enfants. Comme il venait les chercher, il fut capturé par les hommes de son père et fait prisonnier.

Enfermé dans une masure avec sa famille, Charmne fut condamné à mort et étranglé, puis les Francs mirent le feu à l’édifice.

b) Mort de Clotaire (561) : Clotaire ne survécut pas longtemps à son fils. En 561, alors qu’il chassait, il fut pris d’une violente fièvre, et mourut peu de temps après.

Il fut enterré dans la basilique Sainte Marie, à Soissons.

A sa mort, Clotaire était à la tête d’un royaume recouvrant toute la Gaule (à l’exception d’une partie du Languedoc et de la Bretagne), s’étendant sur la Belgique et une partie de l’actuelle Allemagne.