1° Les neuf
mondes – Le frêne Yggdrasil était le support de l’univers. Selon
la mythologie scandinave, ses branches soutenaient les neuf mondes, qui se
divisaient en trois grandes zones (de la plus élevée à la plus basse.).
L'Yggdrasil.
- Premier niveau, Asgard,
Vanaheim et Alfheim : Asgard était le monde des dieux
Ases, Vanaheim celui des dieux Vanes. Ces deux races de dieux
s’étaient un temps fait la guerre, puis avaient décidé de conclure une trêve.
Alfheim (appelé aussi
Lightalfaheim) était le monde
des Elfes de lumière (ou Alfes), des créatures considérées comme des
divinités mineures, associées à la nature. Les Elfes étaient plus
petits que les humains, mais plus intelligents et plus malins qu’eux.
-
Deuxième niveau, Midgard, Jötunheim et Svartalfheim :
Midgard était le monde des humains, et était relié à Asgard par le pont
arc-en-ciel Bifrost.
Composé de feu rouge, d'eau verte et d'air bleu,
c’était le dieu
Heimdall qui en avait la garde.
Jötunheim était le monde des Géants de glace. Ce monde leur avait été laissé par
Odin et ses frères lors de la création du monde. Ils vivaient dans la
forteresse d’Utgard, faite de neige et de glaçons.
Enfin, Svartalfheim était le monde des Elfes noirs, qui étaient bien moins
bienveillants que leurs homologues de Lightalfaheim. Ce monde était parfois confondu avec le
monde des Nains, Nidavellir.
Les Nains du monde de Nidavellir
,
Neues museum, Berlin.
- Troisième niveau,
Muspellheim, Niflheim et Helheim : Muspellheim était le monde des Géants
de feu, gardé par Surt et sa femme, Sinmore.
Helheim était le monde des
morts, domaine de la déesse Hel. La rivière Gjoll, issue de la
source Hvergelmir, empêchait quiconque pénétrait dans ce monde d'en
ressortir. En outre, Gnipahellir, l’entrée de Helheim, était gardée
par Garm, un chien monstrueux, doté de quatre yeux, vivant dans la
caverne Gnipa. Et le pont menant au monde des morts, surplombant la
rivière Gjoll, était gardé par Modgud, la ténébreuse vierge. Enfin,
le Géant Hraesvelg (‘mangeur de cadavres’.) était assis sur le bord
de ce monde, surplombant Helheim. Prenant la forme d'un aigle, lorsqu’il
battait des ailes, il créait ce souffle glacial en provenance du royaume des
morts.
Pour finir, Niflheim était
le monde de la glace et des brumes (un monde parfois confondu avec Helheim,
tant ils sont ressemblants.). Niflheim était le lieu de résidence de
Nihdögg (qui était soit un serpent, soit un dragon, selon les sources.).
Cette créature monstrueuse dévorait des cadavres pour survivre, et rongeait
continuellement une des trois racines de l’Yggdrasil. Niddhög voulait
détruire Yggdrasil, mais n’était pas le seul : d’autres dragons (Graback,
Grafvolluth, Goin et Moin.) s’y attaquaient aussi.
2° Les trois
racines – Sur cet arbre colossal, l’on pouvait rencontrer Ratatosk,
un écureuil qui rapportait à l’aigle Vedrfölnir
(situé au sommet de l’Yggdrasil.) les moqueries de Nihddög (situé tout en
bas.). On pouvait aussi y rencontrer d’autres animaux de moindre
importance : un coq, un faucon, quatre cerfs et la chèvre Heidrun.
L’Yggdrasil
soutenait les neuf mondes, et était soutenu par trois racines : la première
se trouvait à Jötunheim, à côté du puits de la connaissance, gardé par le
géant Mimir le sage. La seconde se trouvait à Niflheim, prés de la
source Hvergelmir, et était sans cesse rongée par Nidhögg. La dernière se
trouvait à Asgard, prés du puits d'Urd, gardé par les trois
Nornes.
Les trois Nornes, par
Arthur RACKHAM, 1912.
La première, Urda, voyait le passé ; la seconde,
Verdandi, voyait le présent ; la troisième, Skuld, voyait le
futur. Ces dernières assignaient aux hommes leur destinée.
Ces dernières mélangeaient de la boue à l'eau du
puits (si sacré qu’il était interdit d’y boire.),
afin de soigner la racine rongée par Nidhögg.
Mais
tous savaient que l’arbre était condamné, que Niddhög parviendrait à ses
fins. Alors arriverait Ragnarök, la bataille de la fin du monde.
