A l'origine, au
cours des premiers siècles de notre ère, Rome n'était pas le centre
universel de l'Eglise. En effet, il existait cinq patriarcats (Rome,
Constantinople, Jérusalem, Alexandrie, Antioche.), et tous étaient
placés sur le même pied d'égalité.
Ce n'est qu'au fil des siècles et au gré
des hasards de l'Histoire que Rome finit par obtenir une position
dominante sur les autres patriarcats.