Bien que connaissant les déboires
auxquels avait été confronté Charles VIII lors de la première guerre
d’Italie (1494 à 1497.), Louis XII décida de mettre en place une nouvelle
expédition. En effet, à cette date, les membres de la Ligue de Venise avaient
mis fin à leur alliance.
Rappelons qu’à cette époque, l’Italie n’avait rien à voir avec l’Etat que
nous connaissons aujourd’hui. En effet, les habitants de la péninsule,
divisés depuis la chute de l’Empire romain, vivaient à cette époque au sein
d’une multitude de petites principautés.
Les Etats d'Italie en 1493.
Les principales étaient le duché de Milan, sous domination de Ludovic
Sforza, dit Le More (ce dernier était un des principaux
responsables de l’échec de la première guerre d’Italie.) ; Rome, sous la
tutelle du pape Alexandre VI Borgia, reconnu par Machiavel pour sa
grande fourberie et sa duplicité (à noter que le souverain pontife ne
pouvait pas accepter l’arrivée d’un souverain faible à la tête du royaume de
Naples, cet Etat jouant le rôle de bouclier contre l’invasion musulmane.
Cependant, Alexandre VI ne pouvait pas non plus accepter que le royaume soit
dirigé par un souverain puissant, ce dernier pouvant devenir une menace pour
la papauté.) ; la république de Venise (à l’époque, cette cité, depuis
longtemps affranchie de la tutelle byzantine, était alors une importante
puissance maritime et commerciale.) ; ainsi que d’autres petits Etats (le
duché de Toscane, le duché de Savoie, le marquisat de Montferrat, le
marquisat de Mantoue, etc.).
Le pape
Alexandre VI, anonyme, fin du XV° siècle, Bode museum, Berlin.
Toutefois, l’Etat d’Italie sur lequel le roi de France avait des vues était
le royaume de Naples.
Fréderic II de Naples, fils de Ferdinand de Naples, avait été
couronné 1496. Le grand père de ce souverain, Alphonse V d’Aragon,
s’était emparé du royaume de Naples en 1442, créant de ce fait le royaume
des Deux-Siciles, dépendance du royaume d’Aragon.
Alphonse V d'Aragon, roi de Naples et de Sicile, XV° siècle, Petit Palais,
Paris.
Toutefois, la maison d’Anjou contestait cette prise de pouvoir. En effet, la
reine de Naples Jeanne II, peu de temps avant son décès (vers 1435.),
avait choisi René d’Anjou comme héritier (ce dernier était le beau
frère de Charles VII.).
Toutefois, Alphonse V déposséda l’angevin en 1442, au grand dam de ce
dernier.
Toutefois, René d’Anjou mourut en 1480 sans héritiers directs, et ce fut
finalement le roi de France Louis XI qui récupéra une importante partie de
ses Etats.
Charles VIII et
Louis XII décidèrent donc de reconquérir le royaume de Naples, qu’ils
considéraient comme un héritage familial.
