1° La révolte de 841 – A la mort de Louis le Pieux, Lothaire s’empressa de se rendre à Worms afin d’y être proclamé Empereur. A cette occasion, il invoqua le partage de 817, excluant Charles de l’héritage, puis annonça sa volonté de réunir sous son égide toutes les provinces de l’Empire.

A cette occasion, Lothaire reçut le soutien de son neveu Pépin II, qui avait été dépossédé de ses Etats suite à la mort de son père[1].

 

a) La trêve d’Orléans (novembre 840) : Louis le Germanique et Charles, n’appréciant guère d’être réduits au rang de vassaux, décidèrent alors de prendre les armes contre leur aîné.

Charles II le Chauve, château de Versailles, Versailles.

 

En octobre 840, Lothaire traversa les Alpes, avançant vers les terres de Charles. Ce dernier, voyant l’ennemi approcher, avança en direction d’Orléans. Voyant l’hiver arriver, les deux frères décidèrent de conclure une trêve : Charles conservait le royaume d’Aquitaine, agrémenté de la Septimanie et de comtés entre la Sein et la Loire ; Lothaire récupérait les territoires qu’il avait conquis lors de l’offensive ; enfin, une assemblée devait être organisée au printemps prochain à Attigny, afin de régler diverses questions litigieuses.

 

b) La bataille de Fontenoy (841) : au printemps 841, Lothaire ne se présenta pas à Attigny, prétexte que Charles utilisa pour lui déclarer la guerre.

Il fut alors rejoint par les troupes de son demi-frère, Louis le Germanique, mais aussi par Guérin, comte de Provence.

 

Lothaire n’ayant pas réussi à empêcher la jonction des armées ennemies, il affronta ses frères lors de la bataille de Fontenoy, près d’Auxerre, en juin 841.

L’affrontement fut un gigantesque combat de cavalerie, qui causa d’importantes pertes dans les deux camps. Lothaire, finalement vaincu, fut contraint de sonner la retraite.

La bataille de Fontenoy, par Jean Fouquet, enluminure issue de l'ouvrage Grandes chroniques de France, Paris, France, XV°siècle.

 

La bataille de Fontenoy eut un important retentissement dans le royaume. En effet, les Francs ne s’étaient pas battus entre eux depuis près de 150 ans (même des escarmouches avaient eu lieu depuis la mort de Charlemagne) ; en outre, les chroniques rapportèrent des pertes colossales, vraisemblablement exagérées toutefois : 40 000 tués pour Lothaire contre 30 00 pour Charles et Louis.

 

            2° Du serment de Strasbourg au traité de Verdun (841 à 843) – Suite à la bataille de Fontenoy, Lothaire se réfugia à Aix-la-Chapelle, où il tenta de réunir de nouvelles troupes.

Organisant plusieurs expéditions de pillage contre les territoires de Louis et Charles, Toutefois, Lothaire fut finalement contraint d’abandonner la capitale impériale (emportant avec lui ses trésors), ses armées n’ayant pas une taille suffisante pour l’emporter.

 

a) Le serment de Strasbourg (février 842) : Louis et Charles, de leur côté, resserrèrent leur alliance lors d’une entrevue qui eu lieu à Strasbourg, en février 842.

 

Les deux frères prêtèrent serment de ne jamais traiter séparément avec Lothaire et à se défendre mutuellement, chaque roi prononçant le serment dans la langue de l’autre : pour l'amour de Dieu et pour le salut du peuple chrétien et notre salut à tous deux, à partir de ce jour dorénavant, autant que Dieu m'en donnera savoir et pouvoir, je secourrai ce mien frère, comme on doit selon l'équité secourir son frère, à condition qu'il en fasse autant pour moi, et je n'entrerai avec Lothaire en aucun arrangement qui, de ma volonté, puisse lui être dommageable.

Le serment de Strasbourg, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

 

A cette occasion, Louis le Germanique s’exprima dans le dialecte de Charles, la langue romane[2] : pro Deo amur et pro christian poblo et nostro commun salvament, d'ist di in avant, in quant Deus savir et podir me dunat, si salvarai eo cist meon fradre Karlo et in aiudha et in cadhuna cosa, si cum om per dreit son fradra salvar dift, in o quid il mi altresi fazet, et ab Ludher nul plaid nunquam prindrai, qui meon vol cist meon fradre Karle in damno sit.

Charles à son tour, parla en langue tudesque[3], dialecte le plus répandu en Germanie: in Godes minna ind in thes christianes folches ind unser bedhero gealtnissi, fon thesemo dage frammordes, so fram so mir Got geuuizci indi mahd furgibit, so haldih tesan minan bruodher, soso man mit rehtu sinan bruodher scal, in thiu, thaz er mig sosoma duo ; indi mit Ludheren in nohheiniu thing ne gegango, zhe minan uuillon imo ce scadhen uuerhen.

 

Les textes issus du serment de Strasbourg constituent les deux plus anciens textes rédigés dans une langue locale. A noter que les originaux furent perdus ; la plus ancienne copie du serment de Strasbourg date de l’an mille.

 

b) Le traité de Verdun (843) : à la fin du mois de février 842, Louis et Charles marchèrent conjointement sur Aix-la-Chapelle, qui avait été évacuée par Lothaire.

Acculé, ce dernier décida d’entamer des pourparlers avec ses frères, afin de trouver une issue favorable au conflit.

 

A la mi-juin 842, les trois frères organisèrent des préliminaires de paix près de Mâcon, installés sur une île de la Saône. Les discussions, particulièrement longues, aboutirent au traité de Verdun, signé en août 843

 

Le royaume des Francs, la Francie, fut divisé en trois entités. Lothaire, bénéficiaire de la dignité impériale, reçut la Francie médiane, une bande territoriale reliant les Pays-Bas à la Provence, à laquelle vint s’ajouter l’Italie ; Louis le Germanique eut la Francie orientale (c'est-à-dire la Germanie), s’étendant du Rhin à l’Elbe ; enfin, Charles reçut la Francie occidentale, territoire reliant la Somme aux Pyrénées[4].

Par ailleurs, si Lothaire conservait le titre d’Empereur, ses frères n’étaient plus ses vassaux, et disposant dès lors d’une indépendance totale.

Partage de l'Europe suite au traité de Verdun, en 843.

 

Le traité de Verdun, consacrant la division de l’Empire de Charlemagne, consacra la naissance de trois grandes puissances d’Europe : France, Allemagne, et Italie.

Les chroniques du IX° siècle indiquent que la disparition de l’Empire de Charlemagne eut un retentissement douloureux chez beaucoup de contemporains. En effet, de nombreux ecclésiastiques considéraient l’autorité impériale comme un rempart contre les agressions extérieures, mais aussi comme un fer de lance pour la foi chrétienne. Toutefois, l’affaiblissement des Carolingiens permit à la papauté d’augmenter son influence dans la péninsule italique, et plus tard d’affirmer la prédominance du pouvoir spirituel (l’Eglise) sur le pouvoir temporel (l’Empire).

 

            4° Charles le Chauve contre les Vikings (840 à 869) – Cinq ans après le traité de Verdun, en 848, Charles (plus tard surnommé le Chauve), fut sacré roi dans la cathédrale d’Orléans, recevant la sainte onction des mains de Ganelon, archevêque de Sens.

 

Toutefois, si le roi de Francie occidentale n’était plus en guère contre ses frères, il n’était pas maître chez lui. En effet, l’Aquitaine restait fidèle à son neveu Pépin II ; la Bretagne souhait obtenir son indépendance[5] ; enfin, les côtes de l’Atlantique étaient la cible des attaques menées par les Normands.

Les invasions vikings (VIII° à X° siècle).

 

a) Origine et caractère des Normands : à l’origine, le terme de Viking désignait un commerçant de longue date, qui pouvait être amené à se transformer en pillard si la situation l’exigeait.   

Les peuples originaires de Scandinavie (un territoire s’étendant entre l’extrémité nord de l’Allemagne jusqu’en Norvège) furent baptisés différemment selon les pays traversés : Normands (ou Northmen) par les Francs ; Danois par les Saxons de Grande-Bretagne ; Rus ou Varègues par les Byzantins et les musulmans.

 

Aujourd’hui, de nombreux historiens pensent que les invasions normandes furent déclenchées en rejet des guerres de religion menées par Charlemagne en Saxe[6]. En effet, les tribus païennes vivant dans cette région furent persécutées pendant près de trente ans, et finalement contraintes de se convertir au christianisme.

Ainsi, les cibles principales des envahisseurs furent les églises et les monastères, les ecclésiastiques étant jugés responsables de la destruction de leurs anciennes idoles. 

Les vikings, enluminure issue de l'ouvrage Vie de saint Aubin d'Angers, vers 1100.

 

Les Normands, restés païens, vénéraient un panthéon de divinités scandinaves, les principales étant Odin, le chef des dieux, qui avait perdu un œil lors de sa quête du savoir ; et son fils Thor, dieu de la foudre, détenteur du marteau magique Mjöllnir.

Selon la légende, l’univers était divisé en neuf mondes, les dieux vivants à Asgard, les humains à Midgard. Les hommes morts les armes à la main pouvaient cependant rejoindre le monde des dieux, étant emmenés au Walhalla, le palais d’Odin[7].

 

A noter toutefois que les Normands ne formaient pas un peuple uni, la Scandinavie étant morcelée en plusieurs dizaines de tribus autonomes.

 

b) Premières incursions des Normands (840 à 860) : les Normands, sillonnant la mer du Nord sur leurs drakkars[8], des barques plates et longues, attaquèrent les côtes de Francie occidentale à compter de 840, profitant du morcellement de l’Empire de Charlemagne.

Figure de proue d'un drakkar, entre IV° et VI° siècle, British Museum, Londres.

 

Occupé par sa guerre contre l’Aquitaine, Charles ne fut guère en mesure de combattre les Normands. Ces derniers profitèrent alors de ces désordres pour continuer leurs pillages, s’attaquant aux églises et aux monastères.

En 845, le chef viking Ragnar remonta la Seine à la tête d’une flotte de 120 navires, en direction de Paris (la cité, ancienne capitale mérovingienne, avait été abandonnée depuis Charlemagne). Les Parisiens s’apprêtaient à fêter Pâques quand ils virent arriver les drakkars. Ragnar et ses hommes se jetèrent sur l’Abbaye de Saint-Germain-des-Prés et la vidèrent de ses richesses. Charles le Chauve, occupé en Aquitaine, fut appelé en toute hâte. Toutefois, n’étant pas assez fort pour livrer bataille, il fut contraint de négocier le départ des Normands contre un tribut de 7 000 livres d’argent (en 856, les Normands pillèrent à nouveau Saint-Germain-des-Prés, négociant une fois encore leur départ contre une lourde rançon).

 

En 848, le chef viking Asgeir fit naviguer ses navires sur la Loire, incendiant Bordeaux et pillant la région. Ce dernier acheva son raid en s’emparant des richesses de l’abbaye de Saint-Martin-de-Tours, qui fut ensuite dévorée par les flammes.

Exactions normandes, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

 

Un autre chef normand, Hasting (parfois présenté dans les chroniques comme le fils de Ragnar), lança des raids annuels contre la Francie occidentale, de 840 à 870.

Après une expédition organisée sur les rives de la Loire, Hasting pilla Blois et Orléans (851) ; s’attaqua à Angers, Tours, et à l’abbaye Saint-Martin-de-Tours (852) ; s’alliant avec Pépin II, il pilla le Poitou (obtenant une rançon des habitants de Poitiers) et la Touraine (857), les comtés de Barcelone et de Septimanie (859), et enfin le comté de Toulouse (862).

Epées viking, X°-XI° siècles, musée des Invalides, Paris.

 

c) Robert le Fort, l’ancêtre des Capétiens : Charles le Chauve, occupé par sa lutte contre l’Aquitaine, mais aussi par la guerre contre les Bretons, n’était pas en mesure de faire face aux raids des Normands.

 

En 858, l’incapacité de Charles provoqua une insurrection organisée par les grands du royaume, menés par Robert le Fort, comte de Tours et d’Anjou[9].

Ces derniers firent alors appel à Louis le Germanique, qui se hâta de marcher vers la Francie occidentale. Ce dernier recueillit alors le soutien de nombreux comtes, puis reçut la sainte onction des mains de Ganelon, archevêque de Sens.

Toutefois, une assemblée d’évêques réunis sous la direction d’Hincmar, archevêque de Reims, réclama en novembre 858 le départ des Germains et le retour de Charles (qui avait été contraint de se réfugier en Bourgogne).

Profitant de la situation, Charles parvint à réunir une armée, puis marcha contre son frère. En fin d’année, les deux belligérants se rencontrèrent à Jouy. Louis le Germanique décida alors de rentrer dans ses Etats (vraisemblablement conscient de son infériorité numérique).

 

Robert le Fort, quant à lui, fit soumission en 861, en échange du marquisat de Neustrie. Ce dernier continua à lutter contre les Vikings, qui avaient établi des bases à l’embouchure de la Seine et de la Loire.

 

En 865, Hasting s’attaqua au comté du Mans, mais fut repoussé par les Francs ; l’année suivante, il lança une nouvelle offensive dans la région, pillant la ville du Mans.

Toutefois, les Vikings furent surpris lors de leur retraite par les hommes de Robert le Fort, et furent contraints de se réfugier dans une petite église, près du village de Brissarthe.

A la nuit tombée, Hasting tenta de faire une sortie. Robert le Fort, combattant sans protection fut alors frappé d’une hache et mourut.

Les Francs, désorientés par la perte de leur chef, ne purent empêcher les Normands de s’enfuir.

La mort de Robert le Fort, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

 

            5° Charles le Chauve contre l’Aquitaine (843 à 864) – A compter de 843, Charles décida de s’attaquer à Pépin II, qui s’était emparé de Toulouse l’année précédente

 

a) Guerre contre Pépin II (843 à 845) : le roi d’Aquitaine, encerclé dans la cité par les troupes franques, soutint deux sièges, en 843 et 844. Toutefois, il fut finalement contraint de négocier, en raison de la trahison de Frédolon, comte de Toulouse, qui fit soumission au roi de Francie occidentale.

 

Charles et son neveu, se rencontrant en juin 845 à Saint-Benoît-sur-Loire, signèrent un traité de paix : ainsi, Pépin II conservait l’Aquitaine et le titre de roi ; Charles, quant à lui, récupérait le Poitou, la Saintonge et l’Angoumois. 

 

b) La destitution de Pépin II (848 à 851) : en 848, Pépin II fut chassé du trône par ses sujets. Charles, profitant de l’évènement, confisqua les Etats de son neveu, puis se fit couronner roi d’Aquitaine à Orléans.

 

Officiellement destitué par le concile de Soissons, en 851, Pépin II fut enfermé avec son frère Charles d’Aquitaine dans le monastère Saint Médard de Soissons.

 

c) Seconde guerre contre Pépin II (854 à 855) : toutefois, Pépin II et son frère s’échappèrent du monastère en 854, et reprirent les armes.

Toutefois, les deux hommes furent vaincus par les troupes de Charles l’Enfant[10], second fils du roi des Francs. En 855, ce dernier fut alors couronné roi d’Aquitaine à Limoges.

 

d) Derniers coups de force de Pépin II (855 à 864) : Pépin II, refusant de s’avouer vaincu, décida de faire appel à des mercenaires normands, qui ravagèrent le Poitou (857), la Septimanie (859), et le comté de Toulouse (862).

En 864, le souverain déchu fut fait prisonnier par Rannoux, comte de Poitiers, et fut condamné à mort (la sentence fut commuée en emprisonnement, mais Pépin II mourut peu de temps après).

 

            6° Charles le Chauve contre les Bretons (843 à 867) – depuis l’avènement des Mérovingiens jusqu’à Charlemagne, les Bretons étaient parvenus à conserver leur indépendance. Au fil des siècles, ces derniers avaient été contraint de prêter hommage, mais la domination des Francs sur cette province n’était que théorique.

Charlemagne, soucieux de surveiller la frontière, donna naissance à la marche de Bretagne, constituée des comtés de Nantes, Rennes et Vannes.

 

a) Première guerre contre les Bretons (843 à 846) : en 841, Charles avait reçu serment de fidélité de Nominoë, missus[11] de Bretagne à l’époque de Louis le Pieux.

Ce dernier, désirant obtenir son indépendance, s’allia donc avec Lambert II, comte de Nantes, et prit les armes contre Charles à compter de 843 (à noter que Charles était hostile envers Lambert II, son père ayant été exilé pour avoir soutenu Lothaire).

A noter que la Bretagne fut relativement épargnée par les invasions normandes jusqu’à la fin du siècle, les souverains de Bretagne ayant longtemps eu des relations cordiales avec les Vikings.

 

Toutefois, le roi de Francie occidentale ne parvint pas à faire face, étant fortement occupé en Aquitaine, contre son neveu Pépin II. Ainsi, les Bretons remportèrent la bataille de Ballon en 845, où les Francs furent pris au piège dans les marécages de la région[12].

 

Charles, contraint de négocier : ainsi, Nominoë fut reconnu roi des Bretons[13], et la Bretagne obtint son indépendance du royaume des Francs.

 

b) Seconde guerre contre les Bretons (849 à 851) : la guerre contre les Bretons reprit en 849, lorsque Nominoë attaqua Anger, en 849, puis Nantes et Rennes en 850 (Lambert II, qui avait fait soumission à Charles, se rapprocha une fois encore des Bretons).

En outre, les troupes bretonnes lancèrent plusieurs raids dans l’Anjou, le Maine et le Poitou.

 

A la mort de Nominoë, décédé près de Vendôme en mars 851, ce fut son fils Erispoë qui monta sur le trône de Bretagne. Ce dernier, poursuivant l’offensive menée par son père, affronta les troupes de Charles en août 851 lors de la bataille de Jengland.

Les Bretons, moins d’un millier d’hommes, décidèrent de ne pas se risquer à livrer bataille contre un ennemi supérieur en nombre. Les troupes de Charles, harcelées par des tirs de javelots, ne parvinrent pas à engager le combat. Le roi des Francs, face à l’ampleur des pertes, décida finalement de sonner la retraite.

 

Charles, contraint une fois encore de négocier, signa le traité d’Angers en septembre 851 : Erispoë récupérait les comtés de Rennes et de Nantes, ainsi que le pays de Retz (c'est-à-dire les anciennes marches de Bretagne) ; en contrepartie, ce dernier devait prêter hommage à Charles.

 

c) Troisième guerre contre les Bretons (867) : à la mort d’Erispoë, assassiné en novembre 857, ce fut son cousin Salomon qui monta sur le trône[14].

Le nouveau souverain avait assassiné son prédécesseur, car il n’appréciait pas le rapprochement  franco-breton qui s’était mis en place depuis quelques années (Erispoë souhaitait marier sa fille avec Louis II le Bègue, fils de Charles).

 

En 863, Salomon prit les armes contre le roi de Francie occidentale, avançant jusqu’à Orléans. Une fois encore, Charles décida de négocier, signant le traité d’Entrammes, cédant à son rival un territoire situé entre la Sarthe et la Mayenne (en échange d’un petit tribut).

 

Puis, ayant repris ces expéditions contre la Francie, Salomon se vit céder le Cotentin, l’Avranchin et les îles anglo-normandes, suite à la signature du traité de Compiègne (867).

Le royaume de Bretagne, connaissant à cette date son extension géographique maximale, fut toutefois la cible des invasions normandes au début du X° siècle, et perdit rapidement toutes ses conquêtes.

 

            7° De la mort de Lothaire au sacre impérial de Charles le Chauve (855 à 875) – Sentant sa mort approcher, Lothaire se retira dans le monastère de Prüm, non loin d’Aix-la-Chapelle.

 

a) Le traité de Prüm (855) : l’Empereur rédigea alors le traité de Prüm, prévoyant un partage de son héritage entre ses trois fils : Louis II, l’aîné, recevait la dignité impériale et le royaume d’Italie ; Lothaire II eut la Lotharingie (ou Lorraine), territoire reliant les Pays-Bas aux Vosges ; enfin, le benjamin, Charles, obtint la Provence et la moitié sud de la Bourgogne.

 

Lothaire mourut peu de temps après, en septembre 855.

 

b) Le règne de Charles de Provence (855 à 863) : Charles, installé en Provence, était un adolescent de nature fragile (né vers 840, il souffrait vraisemblablement d’épilepsie).

Ce dernier fut contraint de faire face aux invasions des Normands, qui dévastèrent la vallée du Rhône ; mais aussi aux attaques de son oncle Charles le Chauve, qui souhaitait annexer la Provence (ce dernier fut toutefois vaincu en 861).

A la mort de Charles, décédé sans héritiers en janvier 863, la Provence fut divisée entre ses frères : Louis II récupéra les comtés d’Arles et d’Aix (la moitié sud), Lothaire II les comtés de Lyon et de Vienne (la moitié nord).

  

c) Le règne de Lothaire II (855 à 869) : le règne de Lothaire II fut marqué par les déboires conjugaux de ce souverain.

En effet, ce dernier avait épousé Theutberge en 855, fille de Boson l’Ancien, comte d’Arles. Toutefois, la jeune femme étant stérile, Lothaire II commença à fréquenter une maîtresse, Waldrade.

Pendant toute la durée de son règne, le roi de Lotharingie tenta de faire casser son premier mariage, afin d’épouser sa maitresse (mais aussi de légitimer les enfants né de cette union). Toutefois, le Saint Siège ne l’entendit pas de cette oreille : le pape Nicolas I° refusa de dissoudre le mariage ; son successeur, Adrien II, excommunia Waldrade en 866[15].

 

En août 869, Lothaire II mourut sans avoir réussi à faire reconnaitre Hugues, fils qu’il avait eut avec sa maîtresse. Ainsi, son royaume fut partagé entre ses oncles.

 

d) Le traité de Meerssen (870) : Louis II, frère du défunt, étant occupé dans le Bénévent par sa lutte contre les musulmans, Charles décida d’agir rapidement. En septembre 869, le roi de Francie occidentale  se rendit à Metz, où il fut sacré roi de Lotharingie. Puis, il se dirigea vers Aix-la-Chapelle, capitale impériale.

 

Toutefois, Louis le Germanique se plaignit dès janvier 870 de la perfidie de son demi-frère. Charles, plutôt que de prendre les armes, décida plutôt d’entamer des pourparlers.

 

Les deux hommes, se rencontrant à Meersen, près de Maastricht, en août 870. Louis II n’étant pas revenus d’Italie, Charles le Chauve et Louis le Germanique partagèrent entre eux l’héritage de Lothaire II.

 

Ainsi, Charles reçut la moitié ouest de la Lotharingie, un territoire reliant la Meuse au Rhône. Son frère eut quant à lui la moitié est de la Lotharingie, de la Frise à la Moselle, prenant possession d’Aix-la-Chapelle, ancienne capitale impériale.

 

e) La mort de Louis II, Charles le Chauve Empereur (875) : malgré les protestations de Louis II, soutenu par le pape Adrien II, le partage de Meerssen ne fut pas renégocié.

Le roi d’Italie, ayant réussi à remporter plusieurs batailles contre les musulmans dans le sud de l’Italie, mourut près de Brescia en août 875.

 

Comme le défunt n’avait pas d’héritiers, la couronne impériale et le royaume d’Italie furent offerts à Charles le Chauve par le pape Jean VIII.

A noter néanmoins que les Etats du défunt devaient revenir à Carloman, fils de Louis le Germanique, désigné par Louis II comme son héritier (toutefois, le roi de Francie orientale ne put intervenir, car il mourut en 876).

 

Charles, acceptant la proposition de Jean VIII, traversa les Alpes afin de se rendre à Rome. Il fut alors couronné par le pape le 25 décembre 875, soit 75 années après le sacre de Charlemagne.

 

            8° De la mort de Louis le Germanique à la mort de Charles le Chauve (876 à 877) –  En août 876, Louis le Germanique mourut. Conformément à la vieille coutume franque, il divisa son royaume entre ses fils : Carloman, l’aîné, nommé roi de Bavière, reçut la Bavière, la Carinthie, la Bohême et la Moravie ; Louis le Jeune, roi de Saxe, eut la Saxe, la Thuringe et la Franconie ; Charles le Gros, possédant la dignité de roi de Francie orientale, fut nommé roi d’Alémanie, régnant sur l’Alsace et la Souabe.

 

a) L’échec de Charles le Chauve en Lotharingie (876) : suite à la mort de son demi-frère, Charles décida d’envahir la moitié est de la Lotharingie.

 

Cependant, le roi de Francie occidentale fut vaincu par Louis le Jeune, qui remporta la bataille d’Andernach, en octobre 876.

 

b) Charles au secours de l’Italie, sa mort (877) : Empereur et roi d’Italie, Charles le Chauve devait à la fois protéger l’Italie, la papauté, mais aussi la Francie occidentale. La tâche était bien lourde à une époque ou l’Empire était en proie aux dissensions.

 

En 877, Jean VIII implora le secours de Charles, les musulmans[16] étant parvenus à remonter jusqu’aux murs de Rome.

Avant de partir en Italie, le roi de Francie occidentale tint une assemblée à Quierzy, où plusieurs dispositions furent prises : les évêchés vacants devaient être soumis à un conseil ecclésiastique en attendant la décision de l’Empereur ; à la mort d’un comte ou d’un vassal, son fils aîné récupérait l’héritage.

A noter que les dispositions du capitulaire de Quierzy ne devaient être que temporaires, en vigueur jusqu’au retour du roi. Cependant, comme ce dernier mourut au cours de l’expédition, l’hérédité des fiefs devint officielle.  

 

Charles le Chauve, suite à son arrivée en Italie, apprit que Carloman, roi de Bavière, avait envahi la Lotharingie. Ce dernier repassa donc les Alpes, mais tomba malade pendant la traversée. Il mourut en octobre 877 au pied du Mont-Cenis.

En raison de la décomposition du cadavre, le défunt ne fut pas enterré à Paris mais à Nantua, dans l’Ain.