La fête des pères est une célébration civile, organisée en France le
troisième dimanche de juin. Toutefois, alors que de nombreuses
fêtes du calendrier
français sont le fruit d'une tradition multiséculaire, la fête des
pères est une création relativement récente.
Ainsi, alors qu'il existait un concept de
fête
des mères pendant l'Antiquité, aucune célébration
n'était organisée en l'honneur des hommes.
A compter du XV° siècle, l'Eglise catholique instaura la saint
Joseph, fêtée le 19 mars en l'honneur du père de Jésus. Ce
personnage, qui n'avait jamais été célébré par les chrétiens,
gagna rapidement en popularité, étant nommé patron des pères de
famille, des artisans et des ouvriers.
Toutefois, la fête des pères telle que nous la connaissons
aujourd'hui fit son apparition aux Etats-Unis, au début du XX°
siècle. A cette date, Sonora Smart-Dodd, fille d'un vétéran
de la guerre de Sécession, décida d'organiser une fête en
l'honneur de son père, veuf, qui avait élevé seul ses six enfants.
Une première célébration fut ainsi organisée à Spokane, dans l'Etat
de Washington, en juin 1910. Remportant rapidement un important
succès, le father's day (« jour des pères » en
français) fut officialisé en 1924 par le président Calvin
Coolidge (il fut fixé au troisième dimanche de juin en 1966).
La fête des pères s'exporta en Europe en l'espace de quelques
années, étant officiellement adoptée par le gouvernement français à
compter de 1952.
Contrairement à la fête des mères, qui est célébrée à des dates
différentes selon les pays, la fête des pères est généralement fêtée
le troisième dimanche de juin, par les pays s'inspirant de la
tradition américaine (Etats-Unis, France, Angleterre, Grèce, Japon,
Mexique, Argentine, Afrique du sud, etc.) ; ou bien le 19 mars, jour
de la saint Joseph, par les pays à forte tradition catholique
(Italie, Espagne, Portugal, Belgique, Bolivie, etc.)
