Les citoyens Spartiates, nommés aussi les homoioi (les ‘Egaux’.), représentaient une minorité de la population de la ville. Il existait cependant une autre catégorie de citoyens, rejetés de la classe des homoioi, les tresantes (les ‘tremblants’.). Considérés comme des lâches, ils étaient traités comme des citoyens de seconde zone. Pour être citoyen, il fallait être né de deux parents Spartiates, avoir plus de 18 ans, être né à Sparte, avoir subi l’éducation spartiate, participer aux syssities (les repas collectifs.).

Deuxième catégorie sociale, les Périèques (ils étaient l’équivalent des métèques d’Athènes.). Ces derniers avaient le droit de posséder des terres, et participaient à l’armée. Par contre, ils ne pouvaient pas participer à la vie politique de la cité.

Enfin, les hilotes. Ils avaient à peu près le même statut que les serfs du Moyen âge. En effet, ces derniers étaient attachés à la terre qu’ils cultivaient, pouvaient se marier et avoir des enfants. Les Spartiates, bien moins nombreux que les hilotes, faisaient tout leur possible pour terroriser ces derniers, afin qu’ils restent dociles (les légendes racontent que de jeunes spartiates s’amusaient parfois à tuer des hilotes pour s’entraîner.).

Autres classe dans la cité (assez rare cependant.), les néodamodes, des hilotes affranchis dont le statut s’apparentait à celui des Périèques.  

- L’éducation spartiate : A la naissance de chaque nouveau né, une commission d’anciens était mise en place. Si le bébé était beau et bien formé, il était autorisé à recevoir l’éducation spartiate. S’il ne correspondait pas aux critères, il était jeté dans un gouffre.

A Sparte, l’éducation était obligatoire et collective. Les parents n’élevaient pas leurs enfants ; ces derniers étaient éduqués par la cité dès l’âge de 7 ans. Jusqu’à l’âge de 20 ans, les jeunes spartiates apprenaient à s’endurcir et à obéir. Pour se faire, les instructeurs les laissaient nus, et les faisaient marcher sans chaussures.

Les filles n’étaient pas non plus en reste, car la cité voulait aussi avoir des épouses et des mères fortes.

Arrivés à l’âge adulte, le Spartiate était formé pour la guerre. Vivant à la caserne jusqu’à l’âge de 30 ans, il pouvait se marier mais ne pouvait voir sa femme qu’en cachette. Après l’âge de 30 ans, le soldat pouvait vivre chez lui, mais restait toujours mobilisable jusqu’à l’âge de 60 ans.

Quant à l’éducation intellectuelle des jeunes spartiates, elle était plus que sommaire. Ces derniers n’apprenaient que les rudiments de l’écriture et du calcul. La langue des Spartiates était d’ailleurs réputée pour être très concise (c’est ce qu’on appelle le laconisme, du nom de la Laconie, région de Grèce où vivaient les Spartiates.).

- Organisation politique de Sparte : Les institutions de la ville étaient, selon la tradition, l’œuvre du légendaire roi de Sparte, Lycurgue, au VII° siècle avant Jésus Christ. Ce système alambiqué partageait le pouvoir entre quatre institutions.

Tout d’abord, Sparte comptait deux rois, issus de deux familles différentes (qui n’avaient pas le droit de se marier entre elles.), les Agiades et les Eurypontides (la légende voulait qu’ils soient des descendants d’Héraclès.). Théoriquement, les deux rois étaient égaux, leurs pouvoirs étant militaires et religieux. A l’origine, les souverains pouvaient déclarer la guerre et mobiliser les troupes sans l’avis de personne, puis, à partir du V° siècle avant Jésus Christ, ce rôle échut à l’assemblée (vote de la guerre.) et aux Ephores (mise en place de la mobilisation.). 

L’assemblée, quant à elle, était composée de Citoyens spartiates, les Egaux. Les projets de lois étaient élaborés à l’avance par la gérousie puis remis à l’assemblée. Elle avait aussi comme rôle d’accepter ou refuser les amendements des Ephores. Les lois étaient votées par acclamation. Enfin, l’assemblée élisait les gérontes et les Ephores, toujours par acclamation (quelques individus étaient enfermés dans un lieu clos et mesuraient l’intensité des acclamations, sans voir les candidats.). Cependant, l’on ignore toujours aujourd’hui si l’assemblée avait la possibilité de proposer une loi.).

Les Ephores étaient au nombre de cinq, élus par l’assemblée pour un an et non rééligibles. Ils présidaient les assemblées, en exécutaient les décisions, et ordonnaient la mobilisation de l’armée. En outre, ils pouvaient infliger des amendes, des peines de prison, et ordonner des condamnations à mort (surtout en se qui concerne les hilotes, qui pouvaient être exécutés sans jugement.). Enfin, un des Ephores donnait son nom à l’année.

Dernier groupe politique, la gérousie. Il s’agissait d’une assemblée de 28 hommes de plus de 60 ans, élus à vie par acclamation. La plupart du temps, les gérontes étaient issus des grandes familles de la ville et/ou étaient réputés pour leurs vertus militaires. Ils étaient très puissants car ils avaient non seulement la tâche de préparer les lois et de les proposer à l’assemblée (ils avaient d’ailleurs un droit de veto sur elle.) ; mais en outre ils détenaient le pouvoir judiciaire.    

            2° L’Empire spartiate – Sparte, bien qu’étant à la chute d’Athènes, la nouvelle puissance de la mer Égée, ne conserva pas ce titre longtemps. En fait, la raison de cet échec spartiate fut principalement dû à la natalité et la mortalité de la cité, l’une étant trop faible, l’autre étant trop élevée.

L’année suivante, les Spartiates remportèrent deux victoires, à Némée et Coronée, mais ils furent battus par Conon[1] à Cnide. L’Athénien, de retour dans sa cité, décida de rebâtir les longs murs, grâce à l’or perse.