L’Artémision,
nom que les Grecs donnaient au temple d’Artémis à Éphèse, était la
quatrième merveille du monde.
Le temple d'Artémis à Éphèse,
ou Artémision.
Cet édifice, en l’honneur de
la déesse Artémis, fut construit à Éphèse, entre 560 et 540 avant
Jésus Christ, par les architectes Théodore de Samos, Ctésiphon
et Metagenès.
Emplacement du temple
d'Artémis à Éphèse.
Cependant, il est important
de noter que le site avait servi de sanctuaire bien avant l’époque à
laquelle la construction de cette merveille fut entamée.
Le premier édifice possédait
un soubassement de 155 mètres de long sur 60 de large. Le temple qui fut
érigé comptait alors 127 colonnes, portant chacune des reliefs sculptés. Les
colonnes, tout comme les escaliers d'accès,
étaient entièrement en marbre.
Cependant, ce premier temple brûla en juillet 356 (les sources diffèrent
quant à la date précise.). ‘La nuit où naquit Alexandre le Grand’,
selon la légende. L’édifice avait été incendié par un dénommé
Érostrate, un citoyen d'Éphèse, un fou qui voulait laisser son nom dans
l’Histoire. Apprenant le mobile du criminel, les magistrats de la cité le
firent torturer et tuer. En outre, il fut interdit que le nom du pyromane
soit prononcé sous peine de mort. Cependant, cet arrêt ne fut respecté que
23 ans, jusqu'à l'arrivée d'Alexandre le Grand. Il chargea alors
l'architecte Dinocratès de restaurer le temple d’Artémis.
Au final, le nouvel édifice
fut encore plus beau que le précédent, et obtint son statut de merveille du
monde. Long de 138 mètres et large de 71,5 mètres, il était entouré de 127
colonnes parées d’or, de 19,5 mètres de haut. Ces dernières étaient ornées
de scènes à caractère mythologique sur leur partie inférieure.
La statue d’Artémis, fruit
de toutes les attentions, était représentée entourée de symboles de la
fertilité, et ornée d’une rangée de seins (vous pouvez vous donner une idée
de la chose en regardant l'image ci-dessous.).
Artémis, déesse de la
fécondité, musée du Vatican, Rome.
De nombreux sculpteurs de
l’époque avaient collaboré à l’édification de ce temple, tels Phidias
(premier édifice.) où Praxitèle (second édifice.).
Le temple fut achevé dans le
courant du III° siècle avant Jésus Christ. Cependant, la ville perdant de
son importance au fil des siècles, le temple fut peu à peu abandonné.
Néron fut le premier à piller l’édifice, au cours du I° siècle après
Jésus Christ. Puis, les sanctuaire fut saccagé par des Goths venus de mer
Noire, en 262 après Jésus Christ.
Finalement, endommagé par
plusieurs tremblements de terre, le temple fut fermé, comme tous les autres
temples païens, par l’édit de Théodose (381 après Jésus Christ.).
En 399 avant Jésus Christ,
il fut transformé en carrière de pierres, et servit à la construction de
plusieurs églises (dont peut être l’église Sainte Sophie de
Constantinople.).
Les restes du temple
d’Artémis sont exposés au British muséum de Londres.
