Le Taj Mahal (ce qui signifie "Palais de la Couronne".) est situé à Agrâ, en Inde. Il fut érigé sous le règne du souverain moghol Shâh Jahân, en l'honneur de sa défunte épouse Arjumand Bânu Begam.

Cette dernière s'éteignant en juin 1631, les travaux commencèrent peu de temps après. Toutefois, l'érection de ce monument s'étala pendant plusieurs années, et nous ne savons pas aujourd'hui à quelle date ils s'achevèrent (en règle générale, les dates retenues varient entre 1644 et 1654.).

Le Taj Mahal, mars 2011.

Le coût de fabrication de cet édifice fut particulièrement coûteux. En effet, le marbre blanc et autres pierres précieuses destinées à la construction du Taj Mahal furent importées d'Inde et d'Asie, vidant les caisses de l'Etat.

Shâh Jahân, au cours des dernières années de sa vie, fut incarcéré par Aurangzeb, son troisième fils (ce dernier était mécontent de ne pas avoir été désigné comme successeur de son père.). A sa mort, en janvier 1666, Shâh Jahân fut inhumé dans le Taj Mahal.

A noter que selon certaines sources, Shâh Jahân aurait souhaité faire ériger un Taj Mahal de marbre noir, en symétrie du Taj Mahal blanc. Toutefois, les travaux n'auraient jamais commencé, en raison de l'insurrection d'Aurangzeb.

Toutefois, cette hypothèse est aujourd'hui sujette à caution. D'une part, des fouilles organisées en face du Taj Mahal ne révélèrent rien d'important ; par ailleurs, Shâh Jahân n'aurait jamais pu se permettre de construire un second mausolée, les caisses de l'Etat étant presque vides suite à l'érection du Taj Mahal.

Cet édifice reste aujourd'hui un des principaux symboles de l'art musulman.

___________________________________________________________________________________________