De prime abord, qu'est ce qu'une ceinture de chasteté ? Il s'agit d'un dispositif amovible, ayant comme objectif d'interdire aussi bien les rapports sexuels que la masturbation. En règle générale, l'objet est constitué d'une ceinture qui enserre la taille, ainsi que d'une plaque passant entre les jambes (mais néanmoins pourvue de petits orifices afin de ne pas gêner les fonctions naturelles.).

A noter que l'on pense souvent que la ceinture de chasteté est un objet exclusivement féminin, mais il existe aussi des modèles masculins. 

Selon la légende, les ceintures de chasteté seraient apparues au Moyen âge. Les chevaliers partant à la croisade, afin d'empêcher leurs épouses de commettre des infidélités, les auraient alors contraintes à porter ces fameux engins.

L'histoire de France vue par Maurice Neumont (ou le mythe de la peu vertueuse épouse "délivrée" de sa ceinture de chasteté par un page), par Maurice NEUMONT, fin du XIX° siècle, musée de Montmartre, Paris.

Mais une fois de plus, la réalité est toute autre. Aujourd'hui, aucune source ne mentionne ce genre de pratiques, que ce soit au cours de l'Antiquité ou du Moyen âge. Au contraire, les premières ceintures de chasteté seraient apparues en  Italie, dans le courant du XV° siècle : c'est à dire en pleine Renaissance !

A l'origine, il semblerait que l'objet fut utilisé par les dames de la bourgeoisie afin de se protéger contre le viol... mais très vite les maris jaloux se sont rendus compte que les ceintures de chasteté permettaient aussi d'empêcher leurs épouses de commettre l'adultère.

Ceinture de chasteté, XV° siècle, Palais des Doges, Venise.

Au cours des siècles qui suivirent, les ceintures de chasteté se répandirent un peu partout en Europe. Du XVIII° au XIX° siècle, période à laquelle la pratique de la masturbation était vivement réprouvée, les ceintures de chasteté furent utilisée comme remède face à ce "fléau[1]".

Comme nous l'avons vu précédemment, des modèles pour hommes étaient aussi en vente, la volonté de se prémunir contre la masturbation touchant les deux sexes.

Ceinture de chasteté longtemps présentée comme datant du Moyen âge (en réalité il s'agit d'un faux du XIX° siècle.), musée de Cluny, Paris.

Au cours de la seconde moitié du XX° siècle, la sexualité ayant évolué, les ceintures de chasteté disparurent peu à peu.

Aujourd'hui, ces objets sont utilisés en tant que jouets érotiques, au sein de certains milieux.

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