Mais la réalité, une fois de plus, est toute autre. Le pharaon Kheops, montant sur le trône d'Egypte vers 2550 avant Jésus Christ, lança très rapidement les travaux de construction de sa pyramide sur le plateau de Gizeh (à noter que les prédécesseurs de Kheops avaient eux aussi entrepris de tels travaux, qui s'étaient étendus sur plusieurs décennies.).

L'historien grec Hérodote (vers 484 à 425 avant Jésus Christ.) nous indique dans ses écrits que Kheops était un pharaon vil et cruel, et qu'il usa la force pour faire travailler ses malheureux sujets. Cet auteur nous raconte encore que le pharaon, en manque d'argent, aurait alors décidé de prostituer sa jolie fille, afin de financer le coût de fabrication de la pyramide.

Buste à l'effigie d'Hérodote, copie romaine d'une oeuvre du IV° siècle avant Jésus Christ, Neues museum, Berlin.

Toutefois, les récentes fouilles archéologiques nous ont récemment appris que la réalité était sans doute bien différente. A cette époque, la majorité des travailleurs n'étaient pas des esclaves, mais bel et bien  des ouvriers et des artisans, rémunérés par le pharaon. A noter que les villages avoisinants participèrent de bon gré aux travaux de constructions, envoyant  des vivres et des hommes pour prêter main forte aux ouvriers déjà sur place.

Ainsi, la construction de la pyramide était considéré comme un acte spirituel et fédérateur, symbole de l'unification de l'Egypte (en effet, le pays avait été divisé pendant plusieurs siècles entre les souverains de Haute Egypte, au sud, et ceux de Basse Egypte, au nord.).

A l'aune de ces récentes découvertes, l'on peut donc se demander ce qui entraina Hérodote à relater de telles histoires dans ses ouvrages ?

Lors de son voyage en Egypte, Hérodote chercha à rencontrer les membres du clergé égyptien (les prêtres étaient alors la mémoire vivante du pays.). Toutefois, considéré comme un barbare (ce terme désignant celui n'étant pas de culture égyptienne.), Hérodote ne fut mis en relation qu'avec des prêtres de basse classe.

Le Grec coucha alors sur le papier des récits issus de la bouche de ces prêtres, colportés, galvaudés et déformés depuis deux millénaires (à noter qu'Hérodote nous livra de nombreuses anecdotes dans ses écrits, souvent totalement fantaisistes.).

Toutefois, si Kheops n'employa pas d'esclaves pour construire sa pyramide, nombreux furent ses successeurs, plusieurs siècles plus tard, qui employèrent une main d'oeuvre servile.

Aujourd'hui, beaucoup s'imaginent que l'Egypte, au cours de l'Antiquité, n'évolua guère. Tout cela est faux. Au cours de ces 3 000 années, séparant l'apparition de ce pays et son annexion par l'Empire romain, l'Egypte a connu de très importants bouleversements.